ケプラーミッションは、土星サイズの2つの惑星と、おそらく地球の半径の1.5倍の3番目の惑星のシステムを発見しました。この発見のニュースは、ヨーロッパ南天天文台のチームによる5つの確認された海王星サイズの惑星と恐らく2つの追加のより小さな惑星のシステムによる発表で幾分和らげられていますが、どちらの発見も、天文学者が探査に使用している宇宙船と技術を強調しています太陽系外惑星は望ましい結果を得ており、エキサイティングな太陽系外惑星研究には今や多惑星システムの研究が含まれています。この発見は、通過時間の変動を見ることによって複数の惑星が発見された初めての例であり、質量などの惑星に関する詳細情報を提供できます。
「このシステムで特に特別なのは、通過時間の変動が十分に大きいため、これらの通過タイミングを使用してこれらの物体の質量を検出できることです」と星のケプラー-9の研究を率いるケプラーチームのリーダーであるマシューホルマンは述べました。 、AAAS Scienceポッドキャストで講演。さらに、これらの調査結果は、天文学者が将来これらの惑星や他の惑星のさらに物理的な状態を決定するために必要なツールを提供するはずです。
内側の世界の重さは0.25木星の質量（80地球）ですが、外側の世界はより細い0.17木星の質量（54地球）です。
チームは、軌道を回るケプラー望遠鏡からの7か月のデータを分析し、2つの大きな確認された惑星（ケプラー9bとケプラー9c）は、不安定な速度で親星を通過しています。惑星の19.2日と38.9日の遷移期間は、平均して1軌道あたり4分と39分の速度で増減しています。
「すぐに注意を引いたことの1つは、輸送時に予備的な見積もりを行ったときに、この特定のシステムに大きな変動が見られたことです。複数の惑星が通過するのを見ただけでなく、1つの惑星が加速し、もう1つの惑星が減速しているように見えた」とホルマン氏は語った。
周期1は他の約2倍であるため、2：1軌道共鳴と呼ばれる特徴があります。天文学者は、システムがすべてのオブジェクトに持っている軌道の重力による押し引きが原因で、大きなタイミング変動が見られることを期待しています。
「通過時間の変動は惑星の質量に依存します」とホルマンは記者会見で記者会見で調査結果を発表しました。 「質量が大きいほど、ばらつきが大きくなります。これらの変動により、オブジェクトの質量を特定し、それらが惑星であることを確認できます。」
チームはまた、物体が惑星であり、Keck I望遠鏡で半径方向の速度が観測されていることを確認しました。
地球の数倍の質量を持つ3番目の惑星は、より内部の軌道で星を通過していますが、このシグネチャが実際に惑星であることを確認するには、さらに分析が必要になります。
「現時点では、確認済みの惑星ではなく、惑星候補と呼ぶだけに十分注意しています」とホルマン氏は語った。 「確認された場合、地球の半径の約1.5倍しかありません。軌道周期は1.6日とはるかに短いため、主星に非常に近いため、多くの通過の証拠を見ることができます。」
ホルマン氏は、この発見は、これが惑星であるかどうかを確認できるかどうかに関係なく、非常に小さな署名に対するケプラーの感度を強調していると付け加えた。
ホルマン氏によると、惑星はおそらく、形成されたときから出発して、星に近づくように移動したとのことです。 「彼らは星と一緒に形成されたようですが、おそらく地球よりも星から数倍遠くの「雪のライン」でより遠くに形成され、動的なプロセスにより接近します」と彼はサイエンスポッドキャストで述べた。
共鳴は、惑星が星に向かって移動し、さらに互いに近づいている、収束移動と呼ばれる、ある種の移動が発生したことを示しています。
これまでに収集されたすべての通過タイミング情報から、天文学者はこの惑星系の移動の歴史をつなぎ合わせています。 「そのシステムの全歴史は私たちが持っている情報にエンコードされているかもしれません」とカーネギー研究所の地磁気学科のアリシア・ウェインバーガーは言いました。 「今日の惑星系がどのように見えるかが、その歴史について私たちに多くを語っているのはクールではありませんか？」
ケプラーは、惑星が前を横切るとき、または通過するときの星の明るさの小さな減少を測定することによって、惑星の特徴を探します。惑星のサイズは、星の明るさの変化から導き出すことができます。 6月、ミッションの科学者たちは、ミッションが700を超える惑星候補を特定したと発表しました。これには、複数の惑星候補を含む5つのシステムが含まれます。これは、確認された最初のシステムです。
ケプラーの主任調査官であるウィリアムボラッキー氏は、チームはこれらの候補者を「確認された惑星」に変えるために懸命に働いていると語った。
なぜ国民がケプラーの任務にそれほど興味を持っているように思われるのかと尋ねられたボルキは、次のように述べています。「私たちは非常に重要な質問に取り組んでいます。どんな答えも重要です。ゼロになると、宇宙に生命がほとんどないことを意味するかもしれません。」
出典：Science、AAAS Scienceポッドキャスト、NASA、
