画像クレジット：NASA
まだ初期の試運転段階ですが、パロマーマウンテンにある1.2メートルのOschin望遠鏡に取り付けられたNASAのクエーサー赤道測量（またはクエスト）カメラシステムは、小惑星をすでに袋詰めしています。 250メートルの近地球オブジェクト（NEO）2003 NL7は、7月8日の夜にクエストシステムによって発見され、その後、他のいくつかの観測所によって確認されました。 Questが完全に機能するようになると、交換した古い機器よりも3〜4倍良くなります。
地球近くの小惑星を追跡しているNASAの天文学者は、新しく設置されたクエーサー赤道測量、つまり4月中旬にパロマーマウンテンの1.2メートル（48インチ）のOschin望遠鏡に取り付けられた「クエスト」カメラですでに発見をしました。
「クエストのカメラはまだ試運転中です」と、カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所の近地球小惑星追跡プロジェクトのプロジェクトマネージャーであるスティーブンプラブド博士は語った。その間、本当の科学。私たちが発見したのは、地球に近い小惑星で、サイズは約250メートル（820フィート）と推定されています。」
地球に近いオブジェクト、2003 NL7の検出は7月8日の夕方に行われました。これは、他の3つの観測所による追跡測定によって確認され、その後、太陽系の小さな住民である小惑星の公式クリアリングハウスによって認定されましたセンター。 2003年のNL7は地球に近い小惑星として分類されていますが、地球の軌道への最も近い接近が約25.1百万キロメートル（1560万マイル）である太陽の2.97年の軌道で、無害と考えられています。
クエストのカメラは、イェール大学の物理学部長であるチャールズバルタイ博士が主任研究員として、イェール大学とインディアナ大学によって多目的機器として開発されています。イェール、JPL、およびパサデナのカリフォルニア工科大学の科学者による、クエーサー、近地球の小惑星、トランスネプチューン天体、超新星、およびその他のさまざまな天体物理学的現象の検出と特性評価に使用するために設計されています。複雑なカメラは、Oschin望遠鏡の焦点面上に配置された電荷結合素子（CCD）と呼ばれる112の電子チップで構成されています。これにより、Questカメラに161メガピクセルの機能が提供されます。比較すると、良い店で買ったデジタルカメラはおそらく4メガピクセルの範囲にあるでしょう。
「クエストが運用可能になると、近地球の小惑星追跡チームにとって大きな進歩となるでしょう」と近地球の小惑星追跡プロジェクトの主任研究員であるレイモンドバンベリー博士は述べています。 「新しいカメラは、地球に近い小惑星の検出効率を、交換したカメラの約3〜4倍向上させると期待しています。これは、2008年までに直径1キロ（0.62マイル）を超える地球近くの天体の90％以上を発見するというNASAの目標に大きく貢献します。」
地球近傍小惑星追跡システムは、NASAのワシントンD.C.宇宙科学局のJPLによって管理されています。JPLは、Caltechの一部門です。近地球小惑星追跡プログラムの詳細については、http：//neat.jpl.nasa.gov/を参照してください。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
