ここで生命がここで最初にどのように出現したかという問題は、謎が続いています。
ミステリーの最も困難な側面の1つは、「鶏と卵」のような状況に陥るペプチドと酵素に関係しています。これに対処するため、ロンドン大学（UCL）の研究者チームは最近、ペプチドが条件で形成された可能性があることを効果的に実証する研究を実施しました
彼らの発見を詳述する研究は最近科学雑誌に発表されました 自然。 研究チームは、UCLの化学部門で有機化学のリーダーを務めるマシューパウナー博士が率い、ピエールカナベリとサイドゥルイスラム博士を含みました。
パウナーがUCLニュースとの最近のインタビューで彼らの研究の目的を説明したように：
「ペプチドはアミノ酸の鎖であり、地球上のすべての生命の絶対に不可欠な要素です。それらは、生物学的プロセスの触媒として機能するタンパク質の構造を形成しますが、それらはアミノ酸からの形成を制御するために酵素を必要とします。それで、私たちは古典的な鶏と卵の問題を抱えていました–最初の酵素はどのようにして作られたのですか？」
彼らが彼らの研究で示しているように、過去のかなりの研究は、ペプチドが最初にどのように形成され、生命の出現を可能にしたかを見つけることに専念してきました。ただし、これまでのすべての研究は、化学前駆体（アミノニトリルとして知られている）の反応性ではなく、アミノ酸に焦点を当てていました。
アミノニトリルはアミノ酸（通常は強酸性またはアルカリ性）を形成するために過酷な条件を必要としますが、ペプチドを形成するにはアミノ酸をエネルギーで再充電する必要があります。しかし、研究者たちは、エネルギーの豊富なアミノニトリルから直接ペプチドを作成できることを実証することで、これらの両方のステップを回避する方法を発見しました。
彼らの方法は、アミノニトリルと地球の原始環境の一部であった他の分子との組み込みの反応性を利用しました。このプロセスは、硫化水素とアミノニトリルおよび化学基質フェリシアン化物（[Fe（CN）6]3?）水中で、ペプチドを生成しました。
これが実証したことは、アミノニトリルはそれ自体で、そしてアミノ酸よりもはるかに簡単に、水中でのペプチド結合形成を達成することができるということでした。さらに、これは、火山噴火の際にガス放出され、数十億年前に地球上に存在した可能性が高い条件と化学物質の中で起こる可能性があることを示しました。研究の最初の著者であるピエール・カナヴェリ氏は次のように述べています。
「環境または内部刺激に応じた制御された合成は代謝調節の必須要素であるため、ペプチド合成は生命のごく初期の進化で起こった自然のサイクルの一部であった可能性があると考えています。」
「原始地球で利用できる可能性が高い比較的穏やかな条件を使用して、ペプチドが水中でアミノ酸を使用せずに形成することが説得力をもって示されたのはこれが初めてです」と共著者のDr. Saidul Islamは付け加えた。
これらの発見は、生物発生の研究や、太陽系外惑星での生命の探索に大きな影響を与える可能性があります。それらはまた、アミド結合の形成が生物活性のある合成材料の製造に不可欠であるため、合成化学の分野に有用であり得る。商業的に使用されている従来の化学プロセスと比較して、この新しい方法はより効率的ではるかに費用対効果が高いです。
将来を見据えて、研究チームは、アミノニトリルがペプチドにつながる可能性のある他の方法を見つけることにより、彼らの研究をさらに進めようとしています。彼らは現在、彼らが地球上で生命の形成を誘発するのにどのように役立つのかをよりよく理解するために彼らの実験が生み出したペプチドの機能的特性も調査しています。 40億年前。
何世代にもわたって生命のビルディングブロックを再現しようと試みた（そして失敗した）後、科学者たちは単にそれについて取り組んできたのかもしれません
