これは、最もエキサイティングな太陽系外惑星のニュースかもしれません。星であるKepler-62は、太陽よりも少し小さくて冷たく、5つの惑星からなるシステムの本拠地です。 Kepler-62eとKepler-62fの2つの世界は、居住可能ゾーンで見つかった最小の太陽系外惑星であり、どのような大気環境にあるかによって、どちらも水または氷に覆われる可能性があります。
「望遠鏡で自分の世界からほんの数百万マイル離れた別の世界を想像してみてください。または、定期的にそれらの間を移動する機能を持っている。この発見について述べた新しい論文の共著者であるハーバードの天文学者、ディミタルサセロフ氏は、「宇宙社会になるためのより強力な動機は考えられない」と語った。
星座ライラのケプラー62、地球から約1,200光年です。
62eは地球のサイズの1.61倍で、122.4（地球）日で星を一周します。 62fは地球のサイズの1.4倍で、267.3日でその星を周回します。以前は、居住可能ゾーン内で既知の半径を持つ最小の惑星は、地球の2.4倍の半径を持つケプラー22bでした。
別の星系の第3の惑星も本日の記者会見で発表されました。ケプラー69cは地球のサイズより70％大きく、太陽に似た星の居住可能ゾーンを周回します。研究者はケプラー69cの組成については不明ですが、BAER研究所の天文学者トーマスバークレーは、太陽のような星の周りの242日というより近い軌道は、超地球ではなく超金星に近い可能性が高いことを意味すると言いました。
チームによると、ケプラー62eと62fのサイズはわかっていますが、それらの質量と密度はわかっていません。ただし、これまでにサイズの範囲で見つかったすべての惑星は、地球のように岩が多いです。
「これらの惑星は私たちの太陽系の何とも違っています。マックスプランク天文学研究所とハーバードスミソニアン天体物理学センターの主執筆者であるリサカルテネッガー氏は、彼らには無限の海があります。 「そこに生命があるかもしれませんが、それは私たちのようにテクノロジーベースかもしれませんか？これらの世界の生活は、金属、電気、または冶金用の火に簡単にアクセスできない水面下にあります。それでも、これらの世界はオレンジ色の星を回る美しい青い惑星のままです。テクノロジーの段階に到達するための人生の独創性は、私たちを驚かせるでしょう。」
コンピュータモデルによれば、2つの世界の中で温暖なケプラー62eは、地球よりも雲が少し多くなります。より遠くのケプラー62fは、海洋をホストするのに十分なほど温めるには、大量の二酸化炭素による温室効果が必要です。そうでなければ、それは氷で覆われた雪玉になるかもしれません。
「ケプラー62eはおそらく非常に曇り空で、極地までずっと暖かくて湿度が高いです。ケプラー62fはもっと涼しいですが、それでも潜在的に生命に優しいでしょう」とハーバードの天文学者であり、共著者のディミタル・サセロフは言った。 「良いニュースです。2つは明らかに異なる色を示し、近い将来、そのような惑星で生命のサインの検索を容易にします。 「
ケプラー宇宙船は、ホスト星の表面を通過または通過する惑星を検出できます。トランジットを測定することにより、天文学者はその星に対する惑星のサイズを知ることができます。
「ハビタブルゾーンにある他の興味深い惑星はすべて、これまでは放射速度法として知られている方法で発見されていました」とカルテネッガー氏は述べています。 「この方法では、惑星の質量の下限は得られますが、半径に関する情報は得られません。これにより、地球のように惑星が岩であるかどうかを評価することが困難になります。一方、小さな半径（2地球の半径未満）は、非常に若い星の周りの惑星について話しているのでない限り、周りの惑星が実際に岩が多いことを示す強力な指標です。」
「Kepler-62eとKepler-62fがこれほどエキサイティングなのは、2つの要因の組み合わせです」とKalteneggerは付け加えました。 「私たちはそれらの半径を知っています。これは、これらが実際に岩だらけの惑星であることを示しており、彼らは居住可能ゾーンで星を周回しています。それは、彼らがまだそこに住むことができる惑星の私たちの最高の候補になります。
Kalteneggerは、このビデオでこれらの太陽系外惑星の詳細を説明しています。
出典：Max Planck Institute for Astronomy、CfA
