2015年7月にプルートの歴史的なフライバイを行って以来、 ニューホライズン ミッションは、さらに外側の太陽系に進出しています。宇宙船がまだ正常で、システムが正常に機能しているため、ミッションは、追加のカイパーベルトオブジェクト（KBO）の調査を含むように拡張されました。ミッションのこの部分の最初のターゲットは、2014 MU69として知られるKBOです。 ニューホライズン 現在向かっている。
過去には、NASAはこの物体が直径18〜41 km（10〜30マイル）の氷と岩の球状の塊であると信じていました。しかし、より最近の食文化の観察により、 新しい地平のチームは、MU69は実際にはチャンクが取り出された大きなオブジェクト（「極端な扁長回転楕円体」）であるか、2つのオブジェクトが非常に接近して周回している、または接触していると結論付けました。クローズまたはコンタクトバイナリ。
2015年、MU69は2つの目的地の1つとして特定されました ニューホライズン そしてミッションサイエンスチームによってNASAに推薦されました。それはそれが提示した研究のための莫大な機会のために選択されました。アラン・スターンとして、Principle Investigator（PI）for the ニューホライズン サウスウエスト研究所（SwRI）での使命、当時示されました：
「2014 MU69は、十年調査が飛行することを望んでいた、現在軌道上に形成された古代のKBOの一種であるため、素晴らしい選択です。さらに、このKBOは[他の候補ターゲットよりも]到達するのにかかる燃料が少なく、フライバイ、補助科学、および予期せぬ事態から保護するためのより多くの燃料を余計に残しています。
KBOの最新の観測は、オブジェクトが星の前を通過した2017年7月17日に行われました。これにより、ニューホライズンのチームは、結果として星の光度の低下を測定する機会を得ました–別名。掩蔽–アルゼンチンのパタゴニアの遠隔地に配備した一連の望遠鏡を使用。これらの種類の観測は、小惑星のサイズと位置の推定値を得るために定期的に実行されます。
MU69の占有の場合、ニューホライズンチームは、ミッションプランナーがフライバイの軌跡をプロットするのに役立つ重要なデータを取得することができました。さらに、データはMU69のサイズ、形状、軌道、およびそれを取り巻く環境についても明らかにしました。このため、チームはオブジェクトのサイズと形状に関する以前の見積もりに疑問を持ち始めました。
彼らの新しい観察に基づいて、彼らはそれが極端な長球である場合、オブジェクトが30 km（20マイル）を超えないことを確信しています。ただし、それがバイナリの場合、それを構成する2つのオブジェクトの直径はそれぞれ約15〜20 km（9〜12 mi）であると考えられています。 Alan Sternは、最近のNASAの報道声明でこれらの新しい発見について詳しく述べ、
「この新しい発見は単に壮観です。 MU69の形状は本当に挑発的であり、ニューホライズンズがカイパーベルトのバイナリオブジェクトに向かう最初の形を意味する可能性があります。私は、フライバイの科学的な大当たりを約束する掩蔽結果に満足できませんでした。」
最近の恒星の占領は、 ニューホライズン ミッション。イベントの準備として、 ニューホライズン チームは6月3日にアルゼンチンと南アフリカに旅行しました。掩蔽の1週間前の7月10日、NASAの航空機搭載成層圏天文台（SOFIA）は、MU69の周りの空間を研究することによってサポートを提供しました。
SOFIAは2.5 m（100インチ）の望遠鏡を使用して、危険をもたらす可能性のある破片を探していました ニューホライズン フライバイが今から17か月足らずになる宇宙船。最後に、確かに重要なことですが、チームはNASAのハッブル宇宙望遠鏡とESAのガイア衛星から提供されたデータにも依存して、MU69が地球の表面にどこに影を落とすかを計算して特定しました。
彼らの援助のおかげで、 ニューホライズン チームは、掩蔽の影がどこにあるかを正確に把握し、それに応じて小型の移動式望遠鏡の「フェンスライン」を設定しました。マークブイエ（ニューホライゾンズの共同研究者）が観測キャンペーンを主導しました。彼が説明したように、それによって得られたデータはフライバイの計画に非常に役立ちますが、それらは将来いくつかの驚きになる可能性があることも示しました。
「これらのエキサイティングで不可解な結果は、私たちのミッション計画の鍵となっています。しかし、この目標を取り巻く謎に加えて、MU17との新しい地平線の出会いが17か月も経たないうちに追加されました。」
MU69によるフライバイは2019年1月1日に予定されており、宇宙探査史上最も遠いフライバイとなります。冥王星から16億km（10億mi）離れていることに加えて、 ニューホライズン宇宙船は地球から65億km（40億mi）の距離にあります。さらに、KBOの最初の研究は、いくつかの素晴らしい科学的データを生み出し、太陽系の形成と進化について多くのことを教えてくれると期待されています。
