ヴィーナスエクスプレスのアーティストイラスト。画像クレジット：ESA。拡大するにはクリックしてください。
コロラド大学ボルダー校の惑星科学者、ラリーエスポジートは、欧州宇宙機関のヴィーナスエクスプレス科学チームのメンバーであり、地球の「邪悪な双子」惑星への次の使命は驚きに満ちていると信じています。
摂氏875度の表面は岩を輝かせるほど高温で、大気は有害な二酸化炭素ガスと酸性雨で満たされていますが、金星は実際には火星よりも地球に似ています、とCU-Boulder's LaboratoryのEsposito教授は述べています。大気および宇宙物理学。 11月9日にカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げが予定されている2億6000万ドルの金星監視カメラチームのメンバーは、金星は疑いもなく多くの驚くべき発見を抱いている「無視された惑星」であると述べました。
1つの質問は、惑星の雲の高さにある「未知の紫外線吸収剤」として知られているものを中心に展開し、太陽光が地表に到達するのを妨げます。 「一部の科学者は、少なくとも金星の雲の中に生命が見つかる可能性があると信じています」とエスポジートは語った。 「雲に吸収された太陽光が何らかの生物活動に関与しているのではないかという推測がありました。」
エスポジトは、金星の火山がまだ活動しているかどうかを確認することに特に熱心です。 1983年に彼は、NASAのパイオニアビーナス宇宙船に飛行したCU-Boulder装置からのデータを使用して、そこでの大規模な火山噴火が大量の二酸化硫黄を上層大気に注いだという証拠を明らかにしました。 1970年代後半に発生した可能性が高い噴火は、1世紀以上にわたって地球上で発生した噴火よりも少なくとも10倍強力であると彼は言った。
1995年にハッブル宇宙望遠鏡で金星を初めて観測したエスポジト氏は、「宇宙船は、火山を確実に探知するために雲の中の「ホットスポット」を探しているだろう」と述べた。 1990年代の金星は火山活動の証拠を見つけることができませんでした。それは問題を解決しませんでした。これは私たちに別のショットを与えます。」
金星と地球は誕生時に仮想双子だったので、科学者たちは、惑星のサイズ、質量、構成が非常に似ていて、このような異なる物理的および化学的プロセスがどのように進化したのか、と戸惑っています。 「このようなミッションの結果は、地球型惑星全体の理解、および地球と火星で発生する同等のプロセスに大きな影響を与えます」とEspositoは述べています。
EspositoはCU-Boulderで数多くの惑星探査ミッションに関与しています。彼は現在、カッシーニ宇宙船に搭載された1250万ドルのCU-Boulder機器であるUltraViolet Imaging Spectrographの科学チームリーダーであり、現在は土星の環と月を探査しています。
彼はまた、1990年代にNASAのガリレオ宇宙船に搭載された木星とその衛星を訪れたCU-Boulder機器の調査員であり、NASAのVoyager 2宇宙船の調査員であり、 1970年代と1980年代。
エスポジトは、火星への2つの失敗したロシアのミッション、つまり、宇宙で爆発した1988年のフォボスミッションと地球の海で墜落した火星96ミッションの科学チームメンバーでした。 ESAによると、金星急行の5つの科学機器は、火星急行およびロゼッタ彗星ミッションの「スペア」です。
Venus Express宇宙船は、カメラに加えて、大気成分を測定するための分光計、電波科学実験、宇宙プラズマおよび原子検出装置の2つのイメージング分光計も搭載しています。宇宙船は2006年4月に金星に到着し、約16か月間惑星を周回する予定です。
ヴィーナスエクスプレスミッションは当初10月26日の打ち上げを予定していたが、上段のブースターロケットで断熱問題が発見され、2週間の遅延が発生した。起動ウィンドウは11月24日に閉じます。
元のソース：UCボールダーニュースリリース
