ネプチューンの月トリトンへの旅行を計画している場合は、真夏を過ぎた南半球に向かうことをお勧めします。 ESOのプレスリリースで、天文学者のEmmanuel Lellouch氏は、「太陽は、遠くからでも太陽がTritonでその存在を感じさせているという本当の証拠を見つけました」と語った。 「この氷の月には、実際には地球と同じように季節がありますが、変化ははるかにゆっくりです。」トリトンの大気の最初の赤外線分析によると、季節は約40地球年続きます。しかし、トリトンの南半球では夏が本格的になっていますが、ビキニを詰める必要はありません。平均表面温度は摂氏マイナス235度です。
ああ、また、少し通気性の良い空気を持ちたいと思うでしょう。 ESOチームはまた、予期せぬことに、メタンと窒素と混合されたTritonの薄い大気中に一酸化炭素を発見しました。
天文学者の観測により、トリトンの薄い大気は季節ごとに変化し、暖められると濃くなることが明らかになりました。遠い太陽の光線が夏の最高の角度でトリトンに当たると、トリトンの表面にある凍結した窒素、メタン、一酸化炭素の薄層が昇華してガスになり、海王星の165年の太陽の周りの軌道の中で季節が進むにつれて氷のような雰囲気が厚くなります。トリトンは2000年に南夏至を通過しました。
そのため、このアクションは大気の厚さを増加させ、それにより大気圧を増加させますが、それでもあなたの訪問のために同様に耐圧スーツが必要になります。測定されたガスの量に基づいて、Lellouchと彼の同僚は、トリトンの気圧が巨大な月にまだ春であった1989年にボイジャー2によって行われた測定と比較して4倍に上昇した可能性があると推定しています。ボイジャーのデータによると、窒素とメタンの気圧は14マイクロバールで、地球の大気より70,000倍密度が低い。 ESOのデータは、大気圧が現在40〜65マイクロバールで、地球の20,000分の1であることを示しています。
一酸化炭素は表面に氷として存在することが知られていましたが、Lellouchと彼のチームは、Tritonの上部表面層が、より深い層に比べて約10倍一酸化炭素氷で濃縮されていることを発見しました。 ”空気を供給します。トリトンの大気の大部分は窒素ですが（地球と同じように）、大気中のメタンはVoyager 2によって最初に検出され、今回の研究で地球からのみ確認されただけでなく、重要な役割を果たしています。
「トリトンの気候モデルと大気モデルは、一酸化炭素を発見し、メタンを再測定したので、今再検討する必要があります」と、共著者のキャサリン・ド・バーグは述べました。チームの結果はAstronomy＆Astrophysicsに掲載されています
トリトンを実際に訪れることができれば、地質学的活動と変化する表面があることを知っているので、トリトンは非常に興味深い目的地になるでしょう。さらに、そのユニークな逆行運動は、太陽系のユニークなビューを提供します。
トリトンは私たちの太陽系で7番目に大きい月ですが、地球からの距離と位置は観測を困難にし、Voyager 2以降の地上観測は制限されています。恒星の食の観測（太陽系の天体が星の前を通過して光を遮るときに起こる現象）は、1990年代にトリトンの表面圧力が増加していることを示していました。しかし、VLTの新しい機器である極低温高解像度赤外線エシェルスペクトログラフ（CRIRES）は、トリトンの大気のより詳細な研究を行う機会を提供してくれました。 「非常に微妙な大気を見るために非常に詳細なスペクトルを取得するためにCRIRESの感度と能力が必要でした」と共著者のUlliKäuflは述べました。
これらの観測は、CRIRES装置のほんの始まりにすぎません。これは、冥王星やその他のカイパーベルトオブジェクトなど、太陽系の他の遠方の物体を研究するのに非常に役立ちます。冥王星はしばしば同様の条件を持つトリトンのいとこと考えられており、トリトンでの一酸化炭素の発見に照らして、天文学者はさらに遠くの冥王星でこの化学物質を見つけるために競争しています。
出典：ESO
