火星がNASAの将来の選択の目的地であると思われるため、研究者は、火星に行くときにどのような種類のものを持ち帰りたいかを調べています。しかし、それと同じくらい重要なのは しない 私たちと一緒に行きたいです。セントラルフロリダ大学による新しい研究は、宇宙船に共通のバクテリアが火星の過酷な環境を生き残ることができ、不注意に赤い惑星を地上の生命で汚染する可能性があることを明らかにしました。ですから、火星で生命を見つけた場合、問題は次のようになるでしょう。それが彼らなのか、それとも私たちなのか？
研究チームは、非常に乾燥した環境、低気圧、低温、強い紫外線など、火星のような条件を再現しました。彼らは私たちのお気に入りの細菌の1つであるE. coli（Escherichia coli）（これは潜在的な宇宙船汚染物質です）をこれらの条件に1週間曝露し、UVから保護されている場合、火星の表面で生き残るが成長しない可能性が高いことを発見しました宇宙船の隅や角などの放射線、またはそれがほこりの薄い層で覆われていたとしても。
「火星で長期的な微生物の生存が可能である場合、火星の過去および将来の探査により、火星に陸生生物を播種するための微生物の接種材料（生物学的材料）が提供される可能性があります」と研究者たちは述べています。 「したがって、火星での長期生存の可能性を特徴付けるために、微生物種の多様性を研究する必要があります。」
NASAや他の宇宙機関は、太陽系内の他の物体への汚染の可能性を減らすために宇宙船を滅菌しますが、最近の研究では、微生物種が依然として乗っている可能性が高いことが示されています。そして、より害が大きいシナリオでは、宇宙船の組立施設の無菌性により、アシネトバクター、バチルス、エシェリヒア、ブドウ球菌、連鎖球菌など、最も回復力のある種だけが生き残ることが保証されます。したがって、少なくとも人間の基準では、最悪の種類のバクテリアのうち最悪のものを送る可能性があります。
この研究は、ジャーナルApplied and Environmental Microbiologyの2010年4月号に掲載されました。
出典：アメリカ微生物学会
