オービタルサイエンスコーポレーションは、2月12日、中部大西洋地域宇宙港（MARS）のPad-0Aで、同社の商業開発された新しいアンタレス中型ロケットの重要なエンジンテストをやっとスケジュールしました。
NASAのWallops飛行施設は、国際宇宙ステーション（ISS）の最終的な補給に不可欠な飛行への道の重要なマイルストーンであるアンタレスロケットテストの発射範囲サポートを提供します。
29秒の長いエンジンテストのウィンドウは、午後6時から9時（EST）です。テストは実際に運用されているだけなので、テストのライブブロードキャストや正式な表示は行われません。
この高温の火のテストでは、アンタレスロケットの最初のステージのみが発射台に展開されます。これは、数十年でアメリカで最初に構築された種類のものです。
テスト中、アンタレスのデュアルAJ26ファーストステージロケットエンジンは合計で680,000ポンドの推力を発生します。その期間のユニークな能力では、ロケットはパッドの上に押し下げられ、近くに構築された巨大な給水塔を占めます。
高温燃焼試験の目標は、ロケットの最初のステージと、Pad-0Aのすべてのサポートシステムが初めて利用されることを完全にチェックアウトすることです。
アンタレスは、軌道の無人商用シグナス貨物宇宙船のランチャーであり、NASAの希望は、シャトルの停止で失われた国際宇宙ステーション（ISS）へのアメリカの補給任務をさらに再構築することです。
成功した場合、Cygnus質量シミュレーターを上にボルトで固定した高さ131フィートのアンタレスのフルアップテスト飛行が、約4〜6週間後、おそらく2013年3月末までに初飛行の予定です。
Antares / Cygnusは、SpaceX Corporationによって開発されたFalcon 9 / Dragonシステムと同様のサービスを提供します。SpaceXCorporationは、2012年の歴史的な連携の間にISSにすでに2回ドッキングしています。
OrbitalシステムとSpaceXシステムはどちらも、NASAの商用軌道輸送サービス（COTS）プログラムに基づいて開発され、以前はNASAスペースシャトルに任されていたISSの貨物機能に代わるものです。
ISSへのドッキングデモンストレーションミッションは2013年後半に続き、その範囲はSpaceX Falcon 9 / Dragonデモンストレーションフライトとほぼ同じで、2012年5月に成功しました。
アンタレスの第1ステージは、ロシアの不運なN-1有人月プログラムの一環として1960年と1970年代に建てられたソビエト時代のNK-33エンジンのペアを搭載しています。その後、エンジンはAerojet Corp.によってアップグレードおよび再認定され、AJ-26エンジンとしてウクライナ製の第1段ロケットに統合されました。
中部大西洋地域と北東地域の何千万もの米国東海岸の住民は、彼らの近所でのアンタレスロケット打ち上げほど強力なものを見たことがない。
「アンタレスは、これまでウォロップから打ち上げられた最大のロケットです」と、NASAウォロップスのスポークスマン、キース・ケーラーは私に言った。
