2019年の終わりごろ、赤い巨人ベテルギウスを見ている天文学者は、その星がどれほど暗くなっているかに気づき、何ヶ月も着実に消えていきました。
変光星であり、暗くなって明るくなることが知られていますが、大きな減光が続いており、最近は等級1.56を超え、まだ暗くなっています。これは、天文学者が星を見てきた数十年で前例のないことです。
世界最大の望遠鏡がケースに載っています。ヨーロッパ南部天文台は、ベテルゲスの劇的な新しい画像をリリースし、2019年の間に劇的に変化したことを示す星の表面と周辺領域の特徴を解決しました。
ベテルギウスが超新星として爆発するかどうかを知りたいのですが、答えはまだです：天文学者はまったくわかりませんが、おそらくわかりません。それは次の10万年のいつかである可能性があり、それが私たちの生涯で起こる可能性は信じられないほど遠いです。これはおそらく通常の変動であり、通常の明るさに戻ります。
確かに、星が約650光年離れているので、ベテルギウスの表面で起こっていることは何百年も前に実際に起こったと私は理解しています。しかし、天文学者は、イベントに関連して異なる速度で移動する異なる観測者が異なる時間の経過時間を測定するため、光がここに到達するまでの時間ではなく、観測された時間に基づいてイベントについて話します。
世界中の望遠鏡がベテルギウスに視線を向けており、この機会に、奇妙な振る舞いをしているときに星を見ることができます。
ベテルギウスは常に見つけやすいものでした。通常、空で11番目に明るい星で、オリオン座の右肩に位置しています。しかし、ここ数か月の間に、通常の明るさの38％まで減光しました。現在、空で24番目に明るい星です。
ベテルギウスのバリエーションは正常です。内部の温度が上昇および下降し、星を鼓動するように押し出したり押したりするときに、文字通り成長および縮小しています。表面には巨大な対流セルがあり、沸騰して明るく暗くなります。また、ほこりが吹き出して、一時的に視界を遮ることがあります。
ヨーロッパの天文学者のチームは幸運にも、世界で最も強力な観測所の1つを使用して、2019年の初めにベテルギウスの表面を非常に詳細に観測できました。これにより、彼らは年末に星をチェックして、その表面に大きな違いがあり、周囲の塵の雲が星から何年もかけて流されたことを確認できました。
この最新の画像は、ヨーロッパ南部天文台の超大型望遠鏡によって、分光偏光高コントラスト太陽系外惑星観測装置としても知られているSPHERE装置を使用して取得されました。
手短に言えば、SPHEREは地球の表面から操作する最もエキサイティングな楽器の1つです。それは天文学者が赤ん坊の星を周回する新しく形成された惑星から来る偏光された赤外光を見ることを可能にします。しかし、明らかにそれはまた、ベテルギウスの高解像度のビューを可能にします。
ベテルギウスは非常に近く、非常に大きいため、この地球上の望遠鏡は星の表面を円盤として明らかにし、巨大な対流セルのような個々の特徴を見ることができます。
まず、SPHEREを使用して2019年1月に見られた星を見てみましょう。星が明るい球のように見えることがわかります。しかし、これを1年後の2019年12月に撮影した画像と比較してください。星の上部に巨大な明るいパッチがあり、その下に暗い領域があります。
ダニエルK.イノウエの太陽望遠鏡で最近見られた太陽表面の対流セルを覚えている場合、これらは星の奥深くから表面に運ばれ、宇宙に放出された高温ガスの塊です。太陽の表面では、これらは直径1,000 kmにもなり、太陽の熱を宇宙に放出します。
しかし、ベテルギウスの表面では、星全体の60％の大きさになる可能性があります。星の直径は10億キロを超える可能性があるため、これらの対流セルの直径は数億キロです。
この写真の明るい領域は、これらの巨大な対流セルの1つである可能性があり、薄暗い領域は、ベテルギウスがそれほど暗くなった理由の説明の一部である可能性があります。別の説明があるため、さらに調査が必要になります。
天文学者が取り組んでいるもう1つのアイデアは、ベテルギウスが塵の雲を吹き飛ばして、私たちの視野を部分的に覆い隠しているというものです。これが当てはまるかどうかを確認するために、天文学者は超大型望遠鏡に取り付けられた、中赤外用のイメージャーおよび分光計（VISIR）と呼ばれる別の機器を使用しました。
VISIRの目的は、アルファケンタウリのような近くの星の周りに住むことができる惑星の検索を支援することですが、ベテルギウス周辺の環境の詳細を明らかにすることにも優れています。
この画像では、2019年12月にベテルギウスを取り巻いていた塵によって放出された赤外光を見ることができます。それらは星の周りの炎のように見えますが、それらは、ベテルギウスの最終段階を進むにつれて、ベテルギウスによって放出された膨大な量の物質ですその人生。
VISIR装置を使用すると、天文学者は星の最も明るい部分をマスクして、より暗い材料を表示することができます。しかし、比較のために、天文学者は元のベテルギウス写真を黒いディスクの中央に戻し、周囲のほこりと比較してそのサイズを確認できます。覚えておいてください、ベテルゲスは私たちの太陽系における木星の軌道のサイズなので、それは塵の巨大な光輪です。
ここでも、ベテルギウスがすぐに爆発するかどうかはわかりません。ベテルギウスが現代の記憶で見たよりも暗いという事実は刺激的であり、星の表面と周囲の塵に見られる特徴は刺激的です。外に出てオリオンを見て、劇的な変化がどれだけあるかを自分で確かめてください。
だから、ベテルギウスに来て、すでに爆発する。
出典：European Southern Observatory
