NGIS：ISSへの貨物船

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NASAの宇宙飛行士リッキーアーノルドは、木曜日（5月24日）に軌道に乗る研究室に到着する前に、インドネシアのクリスタルブルーの環礁を通過する宇宙ステーション行きのシグナス貨物船を発見しました。

（画像：©Ricky Arnold / NASA / Twitter）

Northrop Grumman Innovation Systems（NGIS）は、NASAと契約を結び、国際宇宙ステーションへの無人貨物ミッションを飛行する民間団体です。 NGISは2018年に設立されましたが、航空宇宙で長い歴史があります。これは、以前の会社のいくつかの購入と合併の結果です。

親会社であるノースロップグラマンは、1994年にノースロップコーポレーションがグラマンエアロスペースを買収したときに設立されました。会社のタイムラインによると、第二次世界大戦以降、ノースロップは多くの戦闘機と爆撃機を建設しました。グラマンはまた、軍用機やビジネスジェットを製造し、アポロ月面モジュールの主な請負業者でした。 2007年、ノースロップグラマンは、地球軌道に入った最初の民間有人宇宙船であるSpaceShipOneのメーカーであるScaled Compositesを購入しました。 Northrop Grummanは、2020年に打ち上げが予定されているJames Webb宇宙望遠鏡の主契約者でもあります。

ニュースリリースによると、2018年6月5日、米連邦取引委員会は、NASAがペイロードを国際宇宙ステーションに輸送する契約を結んでいる民間宇宙船会社であるOrbital ATKのNorthrop Grummanによる買収を承認しました。 Orbital ATKは、Northrop Grummanの4番目の事業部門であるNorthrop Grumman Innovation Systems（NGIS）に改名されました。 SpaceNewsが提供するSpace.com記事のSandra Erwinによると、他の3つは航空宇宙システム、ミッションシステム、テクノロジーサービスです。

プロジェクトの遺産

Orbital ATKは、2015年2月にOrbital Sciences Corp.とAlliant Techsystems（ATK）が合併して設立されました。両社は以前、ATKが上段に固体ロケットモーターを提供していた、OrbitalのAntaresロケットを含む多くの能力で協力してきました。 ATKのロケットブースターは、スペースシャトルチャレンジャーで7人の宇宙飛行士が死亡した1986年の壊滅的な失敗を除いて、スペースシャトルを軌道に安全に送り込みました。 ATKは、災害を受けてブースターのデザインを変更しました。

ATKは、NASAの星座プログラムに取り組んでいる請負業者の1人であり、宇宙飛行士を月やその先まで運ぶことを目的としています。 ATKは、宇宙飛行士を上空に連れて行くアレス1ロケットの最初のステージを構築しました。ジョージW.ブッシュ大統領の下で構想されたこのプログラムは、バラクオバマ大統領が就任した直後にキャンセルされました。（NASAはトランプ大統領のもとで、月に焦点を当てた政策を再開しましたが、そこには宇宙発射システムとして知られているロケットを使用します。）

Orbital Sciences Corp.は、アンタレスロケットとシグナス宇宙船を開発した最初の会社であり、加圧された乗員の補給品、科学実験、およびその他の非加圧貨物を宇宙ステーションに輸送するように設計されていました。 Orbitalは、小型衛星の打ち上げにも特化しています。 NASAとの同社の正式な関係は、1983年に、スペースシャトルディスカバリーの打ち上げ時に最終的に使用されるトランスファーオービットステージ車両の製造契約に署名したことから始まりました。 [Orbitalのシグナスとアンタレスの写真を参照]

1991年までに、Orbitalの当局者は、NASAが同社のペガサスロケットを使用して小さなペイロードを軌道に投入することを可能にする8000万ドルの契約に署名しました。ペガサス—低地球軌道に飛ぶように設計された翼のある3段ロケット—は、最初に民間で開発された宇宙ロケットです。航空宇宙会社はまた、米国空軍、日本の放送衛星システム株式会社、および国防高等研究計画局との契約に署名していました。

NASAとのオービタルサイエンスの最初の19億ドルの取引では、アンタレスとシグナスを使用して8つの無人貨物ミッションを国際宇宙ステーションに飛ばす必要がありました。 2016年に、Orbital ATKは2019年から2024年の間に追加の発売の2番目の契約に署名しました（NASAはOrbital ATK、SpaceX、およびSierra Nevadaに付与された契約に対して全体で最大140億ドルを支払うと発表しましたが、この2番目の契約の価値は明らかにされていません。）

Cygnusには、サービスモジュールの両側に2セットのソーラーアレイが装備されています。アレイは、起動されて展開されると、ロボットカプセルのコマンド制御および通信ハードウェアに電力を供給します。アンタレスロケット（以前は「トーラスII」と呼ばれていました）は、低地球軌道に貨物を運ぶために設計された2段式ロケットです。直立すると、ロケットの高さは131フィート（40 m）で、ロケットのデュアルAJ26ロケットエンジンは、680,000ポンドの推力を提供するように設計されています。アンタレスの最初のテスト打ち上げは2013年4月18日に行われました。

合併前のOrbital Sciencesは、2014年10月28日の打ち上げ直後にその宇宙船の1つが爆発したときに、シグナスの単一の障害を起こしました。これは、おそらくアンタレスのロシアエンジンの問題が原因です。ユナイテッドローンチアライアンスアトラスVロケットで2015年12月にフライトが再開されました。2018年半ばの時点で、シグナスはアンタレスロケットとアトラスVロケットの両方で年間約2回のペースで10便を飛行しています。

合併の条件

合併承認の条件として、FTCは同社が「特定の状況下で無差別に」ロケットモーターを供給しなければならないと決定したとアーウィンは報告した。

アーウィン氏によると、固体ロケットモーター業界での競争の確保は国防総省の重要な課題であり、Orbital ATKとAerojet Rocketdyneの2つのメーカーしかビジネスに残っていなかった。空軍は新しい戦略的大陸間弾道ミサイル、大陸間弾道ミサイル、いわゆる地上ベースの戦略的抑止力を獲得することを計画しており、ノースロップグラマンとボーイングが賞をめぐって争っています。その目的は、Orbital ATKとAerojetの両方が両方の主契約業者に供給することでした。 FTCの決定により、ノースロップグラマンは、ボーイングのサポートを継続できるように、ファイアウォールで堅固なロケットモータービジネスを分離する必要があります。

アーウィン氏は、両社がNASAと軍用宇宙事業の拡大に向けて動いたため、合併が始まったと書いている。 4月の軌道ATKは、国家安全保障の打ち上げを争うために意図的に設計された新しい中型から重型ロケットを発表しました。ノースロップグラマンは最近、次世代ミサイル警告衛星を開発するための単一ソースの空軍契約を確保しました。

追加のリソース