小惑星のダストトレイル。画像クレジット：Sandia National Laboratories。拡大するにはクリックしてください
研究者は、小惑星からの塵が大気に入ると、地球の気象にこれまで考えられていた以上の影響を与える可能性があることを発見しました。
今週、ネイチャー誌に発表される研究で、オーストラリア南極部、西オンタリオ大学、航空宇宙公社、サンディアおよびロスアラモス国立研究所の科学者は、小惑星から降りてきたときに、地球の大気は、南極の局地的な気象に影響を与えるのに十分な大きさのミクロンサイズの粒子の雲を形成しました。
ネイチャーブリーフは、ミクロンサイズの粒子は、太陽光を反射し、局所的な冷却を引き起こし、雲の形成に大きな役割を果たすのに十分な大きさであると観察しています。他のジャーナルの同じデータから準備されているより長い研究論文は、惑星のオゾン層への起こり得る悪影響について議論することが期待されています。
私たちの観察は、地球の大気の中で[爆発する流星]が以前に認識されたよりも気候においてより重要な役割を果たす可能性があることを示唆していますか？研究者たちは書いている。
科学者たちは以前、小惑星のダストにほとんど注意を払っていなかったが、燃焼した物質は地球の環境に影響を及ぼさないナノメートルサイズの粒子に崩壊したと仮定した。一部の研究者（およびSF作家）は、地球に衝突する大きな小惑星の無傷の部分によって引き起こされる可能性のある損傷にもっと関心を持っていました。
しかし、地球の大気に入る小惑星のサイズは、その通路の摩擦によって引き起こされる火の玉によって大幅に減少します。塵に変わった質量は、元の小惑星の90〜99パーセントにもなる可能性があります。このほこりはどこに行きますか？
特定の小惑星の独特によく観測された降下とその結果としてのダストクラウドは、予期しない答えを与えました。
2004年9月3日、米国国防総省の宇宙ベースの赤外線センサーが、南極大陸の沖合を下って高度75キロメートルで、直径10メートル弱の小惑星を検出しました。米国原子力安全局の研究所であるSandia National Laboratoriesが製造した米国エネルギー省の可視光センサーも、地球上約56 kmで火球になったときに侵入者を検出しました。世界中の核爆発を検出するために構築された5つのインフラサウンドステーションが、LANLの研究者Doug ReVelleによって分析された高速小惑星からの音波を記録しました。 NASAのマルチスペクトル極軌道センサーは、崩壊する宇宙岩によって形成された破片雲を拾い上げました。
最初の観測から約7.5時間後、地上のライダーにより南極のデービス基地の上部成層圏に異常物質の雲が検出されました。
？データに異常があることに気付きましたか？オーストラリア南極部の研究者であるアンドリュークレコチュークは言います。私たちはこれまでにこのようなものを見たことはありませんか？ [その雲]垂直に座って、物が吹き抜けます。薄層が数キロ離れた、薄っぺらな性質だった。雲はより一貫性があり、長持ちします。これは約1時間で吹き抜けました。
雲は通常の水を含む雲（20 kmではなく32 km）には高すぎ、既知の人工汚染物質（人間が放出する固体雲成分の予想される最高霜点より55度高い）で構成するには暖かくなりすぎました。それは堅実なロケット打ち上げからの塵であったかもしれないが、小惑星の降下とその結果生じる雲の進行はあまりにもよく観察され、図表にされていた。クラウドの系統は、いわば明らかでした。
コンピューターシミュレーションはセンサーデータと一致しましたか？質量、形状、および挙動から、それらはサイズがおよそ10〜20ミクロンの隕石構成要素であると識別されました。
Aerospace CorporationのDee Pack氏は、「この小惑星は成層圏に数秒で1,000メートルトン堆積しました。かなりの摂動です。」彼は毎年、50から60メートルのサイズの小惑星が地球を襲うと言います。
西オンタリオ大学のピーターブラウンは、最初はクレコシウクから連絡を受け、データの分析と理論的モデリングを行いました。彼は、気候モデラーがこの1つのイベントからそのより大きな影響に外挿しなければならないかもしれないと指摘しています。 ？[小惑星のダストは、ダストの火山噴火に相当するものとしてモデル化できます。大気堆積は下ではなく上から発生します。？ミクロンサイズの粒子に関する新しい情報は、ツングースカのような[地球外の訪問者]に大きな影響を与えますか？ 1908年にシベリアのストーニーツングースカ川の上8 kmで爆発した小惑星または彗星への言及。約2150平方キロメートルが荒廃したが、大気中に堆積したはずの塵の大気への影響については、正式な分析はほとんど行われなかった。
サンディアセンサー？主な機能は、地球上のどこでも核爆発を観察することです。サンディアの研究者ディックスポルディングが、小惑星や流星体による比較的遅い閃光を記録するようにデータの地上処理が変更される可能性があることを認識したとき、流星火球観測を含むように彼らの進化が起こりました。サンディアのコンピュータープログラマー、ジョーチャベスは、追加機能を実現するために、太陽光の変化、衛星の回転、雲量の変化によって引き起こされる信号ノイズを除去するプログラムを作成しました。サンディアのデータは、小惑星のエネルギーと質量の推定の基礎を構成したとスポルディングは言います。
核爆弾の爆発と同様の量のエネルギーを放出する小惑星の大気への侵入を区別するための防衛関連センサーの機能は？この場合、約13キロトン？世界の安全に追加のマージンを提供することができます。その情報がなければ、大気に浸透した高エネルギー小惑星バーストを経験した国は、核攻撃が進行中であるという誤った印象の下にある指導者たちによる軍事反応を誘発するか、他の国々に核実験が起こったと思わせる可能性があります。
元のソース：Sandia National Labs
