月曜日に、国際宇宙ステーションへの貨物配達は、昔ながらの六分儀、大腸菌、レーザーを運び、宇宙の真空よりも100億倍も低い温度を生み出します。
これらの珍しい科学実験は、バージニア州ワロップ島にあるNASAのワロップ飛行施設から、月曜日の朝（5月21日）午前4時39分EDT（0839 GMT）に打ち上げられる予定です。彼らは、7,385ポンドの一部として会社のシグナス宇宙船に詰められた商用宇宙飛行会社Orbital ATKのAntaresロケットで打ち上げられます。 （3,350キログラム）の科学機器、食料、衣服、およびExpedition 55宇宙ステーションクルーのためのその他の物資。
OA-9として知られているこのミッションは、宇宙ステーションへの軌道ATKの9番目のシグナス貨物補給ミッションになります。 Orbital ATKは当初、日曜日（5月20日）に飛行を開始することを目的としていました。しかし、同社は月曜日までの飛行を延期して、追加の打ち上げ前チェックのための時間を確保し、より良い打ち上げの天候を待ちました。
宇宙船は、シグナス宇宙船で働いて人間の宇宙飛行を進めるのを助けた後期航空宇宙管理者でありNASAのディレクターであるJ.R.トンプソンにちなんでS.S. J.R.トンプソンと名付けられました。 [軌道ATKのアンタレスロケットとシグナスの説明（インフォグラフィック）]
早朝の打ち上げは米国東海岸沿いに表示され、NASA TV提供のSpace.comでオンラインでライブ視聴できます。
クラフトに乗って、コールドアトムラボ（CAL）からの実験が行われます。これは、科学者が研究室で到達可能な最低温度と、それらの温度が原子間相互作用に与える影響を調査する物理研究施設です。これらの気温は、「絶対零度を超える10億分の1億度」のように、カリフォルニア州にあるNASAのジェット推進研究所のCALプロジェクトマネージャー兼エンジニアであるロバートショットウェル氏は5月10日の記者会見で語った。
CALは、レーザーと電子機器で満たされた「氷の箱」のようなコンパートメントを保持する実験用物理パッケージを宇宙ステーションに送ります。 NASAの声明によると、内部は宇宙の真空よりも100億倍も低い温度に達することができます。この装置内で、研究者はレーザー冷却技術と磁石を使用して、原子がほとんど動かなくなるまで原子を減速させます。
宇宙ステーションに搭載された微小重力環境でこれらの超低温原子雲を研究し、これらの原子がどのように相互作用するかを観察することにより、CALは科学者が最も不可解な量子問題のいくつかに答えるのを助けることができるとNASAの当局者は述べた。
このカーゴミッションには「ICE Cubes」も含まれますが、描いているかもしれない肌寒い品種は含まれません。これらのキューブは、国際商業実験またはICEキューブサービスの一部として送信されます。, 電子レンジと同じ大きさの小さなモジュール式の容器です。 「プラグアンドプレイ」モデルの一部としてきちんと実験室のラックに挿入されたこれらのキューブは、電気および監視システムに接続され、それぞれに異なる実験が含まれます。
このサービスは、欧州宇宙機関（ESA）と宇宙アプリケーションサービス（SpaceAps）の間のパートナーシップです。 ICEキューブはサイズが異なり、構築、インストール、および削除が簡単です。 SpaceApsのHilde Stenuit氏は声明のなかで、「アイデアは、あらゆる組織や顧客に対して、研究、技術、教育のためのスペースへの迅速で直接的な手頃な価格のアクセスを提供することを目的としています」
このミッションで送信されたICEキューブには、さまざまな種の宇宙条件下でさまざまな種子が発芽および成長する方法を研究する実験、細菌を使用して微小重力でメタンを生成する方法を調べる実験などが含まれます。
異常にローテクなアイテムも宇宙船に搭載されます：ハンドヘルド六分儀。 2つの目に見えるオブジェクト間の角度距離を測定するこの計器は、ナビゲーションの昔からの定番です。伝統的な金属製のツールは、歴史的に、海に出ている船員による航海や夜空の距離の測定に使用されてきました。
NASAの声明によると、六分儀ナビゲーション調査は、将来の深宇宙ミッションでの緊急ナビゲーションのためのハンドヘルド六分儀の使用をテストします。乗組員のミッションが地球からどんどん遠くへ移動するにつれて、リスクが増大します。通信や十分な計算能力がない乗組員が自分自身を見つけた場合、理論的には、六分儀を使用して、月、惑星、星間の角度を使用する方法を見つけることができます。
NASAの関係者によると、この機器は操作に電源や外部サポートを必要としないため、シンプルだが命を救うツールになる可能性があるという。
また、宇宙船に搭載されるのは生体分子抽出および配列決定技術（BEST）で、これはDNAおよびRNAシーケンスを使用して宇宙ステーションに乗っている微生物を研究し、宇宙飛行がこれらの種の変異にどのように寄与するかをよりよく理解します。
綿棒からシーケンサーへのプロセスにより、宇宙飛行士は、最初に生物を培養することなく、船上で発見された微生物のゲノムを配列決定することができます。 NASAの微生物学者でありBESTの主任研究員であるサラウォレス氏は記者会見で、これまでのように「NASAの微生物学は生物の培養に依存していた」と、これは大きな前進です。
ウォレス氏によると、人間の宇宙飛行が毎日進んでいるこの研究により、科学者は細菌などの微視的な生物が宇宙ステーションに搭載された微小重力にどのように反応するかをよりよく理解できるようになるという。 BESTはまた、直接RNAシーケンシングを実行することにより、宇宙でのシーケンシングを進めます。
人間に食中毒を引き起こす能力で最もよく知られている細菌である大腸菌（E. coli）も宇宙ステーションに向かっています。胃腸の苦痛を引き起こすこととは別に、大腸菌の遺伝子操作された菌株もイソブタンを生産することができます。このE. Coli菌株は、人間には無害ですが、この分子を生成することができます。これは、ラテックスから医療機器、燃料添加剤まで、あらゆるものの製造に使用されます。実際、イソブタンは今日の製造の重要な部分である、と研究者たちは記者会見で言った。
残念ながら、この物質は主に化石燃料と再生不可能な資源から製造目的で生産されています。アラスカ大学アンカレッジ大学の助教授であるブランドンブリッグスが会議で議論したように、イソブタンの製造プロセスはエネルギー集約的で汚染です。大腸菌を遺伝子操作してイソブタンを生成し、これらの一部を宇宙に送ることで、研究者はこれらの微生物でのイソブタン生成に理想的な環境を調査できます。
さらに、宇宙船は、Zaiput Flow Technologies社の液-液分離システムを使用する、NASAの微小重力における連続液液分離を搭載します。ここでの地球上の液体の分離は、通常、重力に依存していますが、このセパレーターは、表面張力など、重力に依存しない表面力を使用します。このシステムは、宇宙ステーションの微小重力環境でテストされます。この環境では、重力の変動を取り除くことができ、表面張力のみを液体分離器として使用できるかどうかを確認できます。
Zaiput Flow Technologiesの創設者兼CEOのAndrea Adamoは記者会見で、これにより研究者はシステムのパフォーマンスを向上させることができます。 Adamoは記者会見で、このシステムが宇宙での化学合成を可能にするためにいつか使用されるかもしれないと述べました。
編集者のメモ： この記事は、元々は午前7時EDTに投稿されましたが、Orbital ATKの起動遅延の詳細を含むように更新されました。リリースは5月21日月曜日に設定されました。
