私たちはテーブルの上に食べ物を置き、頭の上に屋根を置くように努力しています。パトリックマクレイの本「空を見続ける–ムーンウォッチ作戦と宇宙時代の夜明け」は、余暇を利用したプログラムの物語です。その間、このプログラムは人々に、空を眺め、初期の宇宙時代に貢献するように励まし、組織し、訓練しました。
マクレイの本では、読者は何かが可能であると思われた1950年代半ばの忙しい日々に戻されます。火星人が着陸し、小惑星が衝突し、敵が発射体を空中に投げつける可能性があります。しかし、政府には能力がなく、科学者は非定常性を検出する方法についての手がかりを持っていませんでした。したがって、民間人ボランティアが通過を監視するようにという呼びかけが出された。十分な数のボランティアが世界中に広がっていれば、真っ黒な真っ黒なところにどこで、いつ、そしておそらく何が短期間ストリークしたのかを知ることができます。
歴史家によるよく書かれた本として、内部には多くの興味深い詳細があります。 McCrayは、McCarthyismであろうと社会主義であろうと、その日の世界の政治への多くの言及を含めることにより、Moonwatchプログラムの基礎を示しています。さらに、彼は主に市民の義務と科学技術への崇拝であるという社会的態度の断面図を示しています。これを拡張して、彼は人格に行きます：特にプログラムの基礎を設定したスミソニアン天体物理天文台のフレッド・ウィップル、プログラムの声として行動したレン・キャンベル、そして彼らの時間を使ったヴィオアーレ・ヘフェリアンのような多くのボランティアそして空をスキャンする能力。このミックスから、日常の才能と国の安全に夢中になってハードサイエンスに貢献した熱狂的なアマチュアの面白く詳細な評価が行われます。
この後者の概念は、本のテーマをオーバーライドします。この本は主に科学プログラムのレビューですが、アマチュアと専門家がどのように関係しているかについての貴重な洞察でもあります。たとえば、一部のアマチュアは、専門家と同等かそれ以上の能力を発揮しました。また、一部の専門家は、どんなに有益であっても、アマチュアをサポートしません。そのため、この本は、社会のこれらの要素の相互作用についての重要な洞察を読者に提供することができます。また、テクノロジーに対するほとんど普遍的な公的サポートから、無視または不満に向けた魅力的な変化を示しています。その中で、読者は公の支持が実際にどれほど飛躍的であるかを理解しています。しかし、ほとんど知られていないオペレーションムーンウォッチの歴史として、この本は、楽しく、詳細で、よく参照されている物語になります。
宇宙時代の幕開けは、宇宙科学のまったく新しい領域を人々の意識に即座にそして力強くもたらしました。一部はこの新しい視点に反抗しましたが、多くはこの不思議な領域に引き込まれました。 Patrick McCrayの著書「Keep Watching the Sky – The Story of Operation Moonwatch and the Dawn of the Space Age」では、この科学分野は、科学者でなくても参加して貢献することから生まれる純粋な喜びを示しています。
