初期のキリスト教と異教の遺物である可能性のあるものの両方を含む4世紀の古代教会が、エチオピア北部の埋葬された町で発掘されました。
発見は、アクサムの古代王国に珍しい光を投げかけました-比較的知られていない北アフリカの文明で、4世紀にキリスト教に改宗した最初のものの1つでした。
考古学者たちは、バサミタという埋葬された町を発掘しているときに、バジリカと呼ばれる高貴なローマ様式で建てられた初期のキリスト教会を発見しました。エチオピアのティグリニア語で「聴衆の家」を意味するこの町は、古代都市アクスムを中心とした王国の一部を形成していました。
アクスムは、紀元前80年頃の地方勢力でした。 A.D. 825と帝国ローマの交易相手まで、インドへの古代の貿易ルート上の紅海の近くのその場所のおかげで。しかし、その名前は今日ほとんどの人に知られていません。
「私たちがしていることの一つは、それを変えようとすることです」とボルティモアのジョンズ・ホプキンス大学の考古学者マイケル・ハロウアーは言いました。
「人々は古代エジプト、古代ギリシャ、ローマを広く認識しています...しかし彼らが知らないのは、アクスマイト文明が古代世界で最も強力な文明の1つであり、本当に最も初期の文明の1つであったことです」とハロウアはLive Scienceに語った。
2011年から2016年までのベータサマティでの発掘調査について詳述した、ハロウアーとその同僚による新しい考古学研究が、今日（12月10日）のジャーナルAntiquityに記載されています。
1906年のドイツ遠征中に、科学者たちはアクスミテ王国の遺跡を調査しましたが、1970年代半ばからの16年間の内戦を含め、エチオピアの未解決の政治は、考古学研究がそれ以来散発的であることを意味しました。
古代帝国
新しい研究では、Harrowerと彼の同僚は、「テル」と呼ばれる高いマウンドを発掘しました。これは、埋め込まれた古代の建物によって形成されました。彼らは、人々が紀元前750年ごろからアクスマイト以前の時代として知られている西暦650年ごろまで、王国が神秘的な衰退を始めたまで、ベータサマティに住んでいたことを発見しました。
つまり、和解は異教の時代、キリスト教の時代、そして近くのイスラム王国の始まりまで存在していた、とハロウアーは言った。
その教えの中で重要な発見は古代教会であり、新しい宗教が西暦323年のコンスタンティヌス帝の命令によりローマ帝国全体に広まったのと同じ頃にアクスム王国がキリスト教に改宗したときに建設されたと考えられています。
アクスム自体は、シオンの聖母マリア教会の場所です-契約の箱の伝説的な場所であり、十戒の書簡を保持していると考えられている人もいます。しかし、Live Scienceが以前に報告したように、契約のレプリカはその教会の中にあります。
「私たちが見つけた聖堂は非常に重要です」とハロウアーは言った。 「知られている他の4世紀の大聖堂がありましたが、それらのほとんどはずっと前に発見され、それらのいくつかはちょうど多くのアーティファクトや情報が得られなかっただけです。」
対照的に、ベータサマティの初期の教会には、初期のキリスト教の宗教的遺物、ブロンズコイン、粘土の置物、輸入ワインやオリーブオイルの保管に使用された大きな陶器のアンフォラなど、古代の遺物がたくさんあります。
「これは、この大聖堂を使用している人なら誰でも輸入された高級貿易品にアクセスでき、古代世界と貿易ネットワークにかなり相互に関連していることを示しています」と彼は言った。
大聖堂からの古代のブロンズコインのいくつかは、その年齢を確認しました。アクサムの4世紀のエザナ王の治世初期のコインは、南アラビアの神アルマカを象徴する三日月で飾られている、とハロウアーは言いました。
しかし、エザナが王国をキリスト教に改宗させた後に西暦325年頃に作られた硬貨は、代わりにキリスト教の十字架で飾られています。
宝庫
他の遺物は、大聖堂のキリスト教の目的と異教の影響が長引いているかもしれないものの両方を明らかにしている、とハロウアーは言った。
最も印象的な発見の1つは、キリスト教の十字架で飾られた黒い石のペンダントであり、エチオピアの古代のゲエズ文字の「由緒ある」というモットーです。 「これは首にかけることができるぐらいの大きさだ」と彼は言った、「それでおそらく司祭はこれを身に着けたでしょう。」
牛の陶器の置物や雄牛の頭部のその他の工芸品は、ベータサマティでの異教崇拝の初期の証拠かもしれません。
「おそらく、人々のすべての儀式的および宗教的生活がよりキリスト教的な種類のパターンに混じり合う期間があるだろう」と彼は言った。 「この種の発見は、その意味で本当に興味深いものです。」
ベータサマティで発見された最も貴重な遺物の1つである半貴石のカーネリアンが埋め込まれた金の指輪は、外国のアイデアと地元のアイデアの混合を示唆しています。
指輪のデザインはローマの技法による影響を示していますが、カーネリアンの象眼にある雄牛の頭とブドウの木の彫刻はアクスマイトです、と彼は言いました。「彼らは地中海からのアイデアの一部を使用していますが、異なる方法で、ユニークなアフリカンスタイル。」
ハロウアーと彼の同僚はベータサマティの発掘調査にすぐに戻ることを計画していて、彼らは彼らの仕事を通してこの地域がよりよく知られるようになることを望んでいます。
「私たちは人々がそこに出かけるように励ます方法を見つけようとしている」と彼は言った。 「この地域にはハイキングに行く機会がたくさんあります、そしてそれは美しい景色で、たくさんの歴史と興味深いものがあります」と彼は言った。
