NASAの2人の科学者が、地球上で最も不毛な風景の1つで、2週間、470マイル（760 km）の遠征から最近戻ってきました。 NASAの雪氷圏科学者ケリー・ブラントとICESat-2の副プロジェクト科学者トム・ノイマンは、南極の南緯88度で、氷、雲、陸標高衛星2（ICESat-2）のミッションに備えて緯度線の一部をマッピングしていました。 9月に発売予定です。
ICESat-2はレーザーを使用して、氷床、海氷、氷河などの変化を追跡します。これらはすべて地球の「雪氷圏」に属します。研究者はそのデータを使用して、地球の海面に対する気候変動の影響を調査します。 ICESat-2が軌道から正確な測定を行うために、科学者は衛星の計器を校正するために地上からデータを収集する必要がありました。南極を旅した後、ブラントとノイマンは、NASAがリリースした新しいビデオで彼らの旅について話しました。
2人の研究者と他の2人の乗組員は、PistenBulliesと呼ばれる大型のタンクのような車両を運転しました。その後ろには、長さ60フィート（18メートル）のプラスチック製のそり列車があります。そりは、乗組員の寝台テント、キッチンテント、燃料、発電機、貨物など、科学と生存の両方のための装備を保持していました。 BruntとNeumannの残りのギアとともに引っ張られた科学機器は、打ち上げられたICESat-2の較正に使用されるデータを科学者が収集するのに役立ちました。 [頑丈な南極大陸が新しい3Dマップで氷を表示]
「ICESat-2は標高の測定に関するものであり、自然な問題は「正しい答えが得られていることをどのようにして知ることができるか」です。これが私たちが知る方法です」とノイマンはビデオで言います。 「外に出て参照データセットを収集します。比較して評価する準備ができています。
ブラントとノイマンの主な目標は、彼らが横断した領域に沿った氷床表面の標高を測定することでした。科学者たちは「コーナーキューブリフレクター」を省略して、各標高測定の位置をマークしていると、ノイマンはビデオで説明しています。リフレクターは、小指の爪ほどの大きさのガラス片がキャップに埋め込まれた竹の棒でできていました。このガラスは、宇宙に到着すると衛星からの緑色レーザービームを反射するように特別に作られているため、ミッションの科学者はICESat-2の測定がどこから来ているのかを正確に特定できます。
ICESat-2にデータがあると、それはBruntおよびNeumannの測定値と比較されます。
「このトラバースを今後3年間繰り返す予定です。つまり、合計で4年間のデータです」とBrunt氏は語った。
ノイマン氏によると、今後4年間で、ブラントとノイマンが測定した470マイル（760 km）の弧は、どちらの氷床でも最も調査されたものになるとのことです。研究者のデータとICESat-2のデータを組み合わせると、南極の氷床が年々どのように変化しているかがわかります。 NASAによると、ICESat-2は1インチ未満の変化を測定できるはずです。これは、少量のメルトでも海面上昇に寄与する可能性があるため必要です。
