星雲の内部に形成される原始惑星系のアーティストによる解釈。画像クレジット：CfA。拡大するにはクリックしてください。
マサチューセッツ州ケンブリッジで今週開催されるハワイのマウナケアでサブミリアレイ（SMA）を使用する天文学者が初めて、オリオン星雲にある「プロップド」と呼ばれる天体の多くに形成に十分な材料があることを確認しました私たちのような新しい惑星系。
「SMAは、オリオン支柱内の塵を測定し、それによって惑星を形成するそれらの真の可能性を評価できる唯一の望遠鏡です。これは、宇宙の敵対的な領域で太陽系がどのように形成されるかを理解する上で重要です」と、宇宙科学ジャーナルに投稿された論文の筆頭著者であるハワイ大学天文学研究所のジョナサンウィリアムズは述べています。
オリオン大星雲内の混沌とした地域で生き残っており、恒星風が時速2百万マイルに達し、気温が華氏18,000度を超える可能性があります。問題は残りました。新しい太陽系を形成するのに十分な材料に耐えられるか、それとも侵食されますか風や砂が砂漠の崖を浸食するような空間に？現在、これらの原始惑星系円盤は非常に粘り強く、惑星系の探索に楽観主義の新たな根拠をもたらしているようです。
1990年代初頭のハッブル宇宙望遠鏡によって、星雲の背景に奇妙なシルエットが描かれ、最も壮観な小柱が明るく見えます。周囲のイオン化された繭は、トラペジウムと呼ばれる近くの熱い星の形成に近接しているために輝いています。トラペジウムは、100万年前の若くて熱い星を1,000個以上含む星団です。彼らは、電離光から輝く元の冷たい暗いガス雲から凝縮しました。それらは、直径が約4光年の空間に密集しています。これは、太陽と宇宙で次に最も近い星であるプロキシマケンタウリの間の距離と同じです。
トラペジウムの太陽風に吹き飛ばされたプロピッドは、オリオンで生まれる次世代の小さな星であり、今度は惑星を形成している可能性のある目に見える円盤があります。しかしながら、それらが安定した惑星系を形成するのに十分な物質を含んでいたかどうかは不明確なままでした。 SMAを使用することで、天文学者はこれらの円盤の奥深くを調査して質量を測定し、これらの潜在的な幼児用太陽系によって提示される形成プロセスを解明することができました。
「ハッブルの写真は壮観でしたが、存在する物質の量を教えてくれなかった円盤状の形状しか明らかになりませんでした」とハーバード・スミソニアン天体物理学センター（CfA）のデビッド・ウィルナーは言った。いくつかの円盤はサイズと質量が私たち自身の太陽系に匹敵するように見えるので、これはオリオン支柱と私たちの起源の間のつながりを強化します。
銀河のほとんどの太陽のような星は最終的にオリオン星雲のような環境で形成されるため、SMAの結果は、私たちのような太陽系の形成が一般的であり、銀河での継続的なイベントであることを示唆しています。
「私たちが地球上でここで経験するのと同じ誕生、生、死のサイクルが星の頭上で繰り返されます。現在、SMAは、これらの宇宙現象の驚異を解明するための最前線の席を提供してくれます」とWilner氏は振り返ります。
マサチューセッツ州ケンブリッジに本社を置くハーバードスミスソニアン天体物理学センター（CfA）は、スミソニアン天体物理天文台とハーバードカレッジ天文台の共同研究機関です。 CfAの科学者は、6つの研究部門に編成され、宇宙の起源、進化、究極の運命を研究しています。
元のソース：CfAニュースリリース
