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NASA管理者のMichael Griffinは、高度な宇宙船推進プロトタイプを国際宇宙ステーションに送って高度なテストを行う意向を発表しました。 Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket（Vasimir）は現在実験段階にありますが、Griffinは、スケールモデルが2010年以前の残りのShuttle-ISSミッションの1つに備えられることを期待しています。Vasimirコンセプトは、従来の高推力）ロケットと経済的な（燃料効率の良い、低推力）イオンエンジン。ヴァシミールは、中性ガス燃料を電離および加熱する独創的な方法を使用してこれを実現しています…
1,000億ドルの軌道を巡る前哨基地で行われている科学の質に対する最近の批判に応えて、「宇宙ステーションで何か便利なことをしましょう」部門のアイデアのように思えます。 Michael Griffinは、7月29日のオシュコシュでのAirVentureショーに出席し、NASAの高度な宇宙推進研究の状況について尋ねられました。それに応じて、彼は今後数年以内にISSに搭載されたヴァシミールのテストを開始する計画を概説しました。これはおそらく、ヴァシミールがステーションの外側で真空テストを受けることを意味します。 （注：これは ない 宇宙ステーション自体の推進装置であり、惑星間宇宙船になる可能性があるという楽観的な考えに関係なく、残りの年は地球軌道にとどまります。
ヴァシミールは水素のようなガスを燃料として使用します。噴射されると、エンジンは水素をプラズマ（高度にイオン化された物質の状態）に変えます。強力な超伝導磁石から放出される強力な無線信号を使用することにより、エンジンはこのプラズマを生成し、それを励起することができます。次に、高温プラズマが集束され、推力を生み出す磁気ノズルによって誘導されます。ヴァシミールは、燃料をイオン化し、磁場で加速することにより、最小限の燃料（ロケット科学では「特定のインパルス」として知られる量）から最適な推力を得る非常に効率的な方法であることがわかりました。このような技術は、従来のロケットよりもはるかに効率的であり（燃料の使用量が少ないため）、イオンエンジンよりも推力が高くなります。
現時点では、ヴァシミールは開発の「テストベッド」段階にあるように見えます。大きすぎて扱いにくいので、宇宙に配置することはできませんが、グリフィンは、おそらく、 2010年以前の残りのシャトル便の1つ。
エンジン自体はAd Astra Rocket Corporationによって開発されており、NASAはロケット製品の大規模な試験に取り組むことを期待して、2006年に同社と協力契約を結びました。当然、宇宙ステーションでのヴァシミールのテストは、この技術の研究において非常に大きな価値があります（しかし、ヴァシミールをISS推進装置として使用できることはまったく残念です）。
出典：Flight Global
