「2012年2月10日金曜日は、彗星がアマチュア天文学者によって発見されるのに最適な夜のように感じられました」と彼の天文学のブログでフレッドブルーエンジェスは書いています。そして、この先週の金曜日の夜、それがまさにフレッドがやったことです。
これが彼のやり方です：
カスタム作成されたソフトウェアを使用して、ミズーリ州ウォレンズバーグにある自作の天文台で14インチのミードLX200GPS望遠鏡を操作するフレッドは、寒い夜に空の画像をキャプチャするようにシステムを設定しました。気温または明るく上昇する月。 dSLRで技術的な問題が発生した後、フレッドはなんとかして高品質の画像を取得することができました。まばたきのデータをざっと見てみると、フレッドは3つのフレームにわたって動くかすかなぼやけたオブジェクトを見つけて驚いた。既知のオブジェクトのオンラインデータベースをチェックしても、ヒットは得られませんでした— これはこれまで見られなかったものです。
フレッドはブログで「エウレカ」の瞬間について説明しています。
領域内の既知のオブジェクトのチェックでは、その領域で多くの結果が得られましたが、私のファジーが西方向に動いている間、すべてが東方向に動いていました。岩はUターンしません。これは本当にエキサイティングになりました。私は上半身の熟練したアストロイメージャーであるJenに画像を見てもらい、かすかな汚れを指摘する前に、彼女は「それは彗星だ！」と叫んだ。
それでも、フレッドは「スラムダンクではなかった」と述べています。画像がかすれていて、デジタル画像にぼやけた斑点の他の原因があった可能性があります。しかし、生の色データを確認すると、オブジェクトのグローが緑がかった色であることがわかりました。これは、シアンと炭素の放出、つまり彗星の典型的な特徴です。 「とても心強い」とフレッドは付け加えました。
別の夜の観察が必要でした。彗星だった場合、予想される軌道に沿って再び現れます。もちろん、正体不明の彗星では既知の軌道はないため、フレッドは手動でその位置を推定する必要がありました。翌夜、望遠鏡を計算座標に訓練して画像の撮影を開始すると、前の夜と同じかすかなぼやけた緑のぼかしがあり、暗い空にゆっくりと現れました。
"ああ。ワオ。それは本来あるべき場所で死んでいた」とフレッドは書いている。 "ワオ。これは本物です！この時期になって、生涯のクエストが実現したばかりです。バケツリストから別のものを渡しただけです！」
フレッドは次の1時間を費やして画像を収集し、IAUのマイナープラネットセンターに送信しました。これは、他の人が見つけて観察できるようにオブジェクトをカタログ化することを期待しています。彼は長く待つ必要はありませんでした。 5分以内に、オブジェクトは近地球オブジェクト確認ページにリストされ、発見者に敬意を表してC / 2012 C2（Bruenjes）と呼ばれました。
今それだけです 得た 気持ちいい。
コメットブルーエンジェスは現在地球から約0.555 AU離れたNEOです。その正確なサイズと軌道周期は不明であり、それはより大きな彗星からの回帰彗星か破片であるかもしれません…公式の報告はまだ出ていません。 JPLのSmall-Body Databaseによって作成された現在の図に基づいて、黄道に対してかなり傾いた軌道を持っているように見えます。
彗星の総光度は16.6なので、暗く、肉眼では見えません。フレッドはスペースマガジンにメールでこう伝えました。「木星の北約6度の星座牡羊座にあります。北半球の日没直後、南西の高地にあり、ほぼ頭上にあります。」
私たちの太陽系のこの新たに発見されたメンバーに関する更なる最新情報をお楽しみに。そして、コメットハンターの並外れた才能を持つフレッド・ブルエンヘス、おめでとうございます！
画像©2012 Manfred Bruenjes。全著作権所有。許可を得て使用しています。
