月に加えて、地球にも共軌道衛星のコレクションがあります。小惑星2003 YN107の1つは、1999年以来私たちと一緒に移動してきましたが、今まさに出発し、地球の重力を逃れるのに十分な速度を構築しています。
ニュースフラッシュ：地球には「2番目の月」があります。小惑星2003 YN107は、年に1回、地球を周回しています。直径わずか20メートルの小惑星は、肉眼で見るには小さすぎますが、そこにあります。
信じられないかもしれませんが、このニュースは7歳です。
「2003 YN107は1999年に到着しました」とJPLでNASAの地球近傍物体プログラムのPaul Chodas氏は言います。小惑星は非常に小さく、脅威もないので、世間の注目をほとんど集めていません。しかし、チョダスと他の専門家はそれを監視しています。 「非常に興味深いオブジェクトです」と彼は言います。
ほとんどの地球に近い小惑星は、地球に近づくと、ただ飛んでいきます。彼らがやって来て、時々、最も近いアプローチの日についてニュースを出します。 2003 YN107は異なります：来て、留まりました。
「2003年のYN107は、地球だけで飛行するのではなく、地球に近い小惑星の全人口の1つであると信じています。彼らは何年もの間、私たちの近所で一時停止してコルク抜きをしてから、次に進みます。」
これらの小惑星は、地球軌道小惑星または略して「軌道」と呼ばれています。基本的に、彼らは地球の軌道を共有し、ほぼ1年で太陽を一周します。時々、軌道は背後から地球に追いつくか、またはその逆になり、ダンスが始まります。小惑星は、太陽を軌道に乗っている間、私たちの惑星の周りをゆっくりと回っています。
「これらの小惑星は地球の重力によって本当に捕獲されたのではありません」とChodasは述べています。 「しかし、私たちの観点からは、新月があるように見えます。」
天文学者は、このトリックを実行できる少なくとも4つの小さな小惑星を知っています：2003 YN107、2002 AA29、2004 GU9および2001 GO2。 「もっとあるかもしれません」とChodasは言います。彼は、小惑星の調査が空の範囲と感度を改善するにつれてリストが増えると信じています。
現時点では、実際には2つの軌道のみが近くにあります。2003YN107と2004 GU9です。その他は地球の軌道の周りに散在しています。
2004 GU9はおそらく最も興味深いものです。直径は約200メートルで、比較的大きいです。そして、Royal Astronomical Society（S. Mikkola et al。、2006）の月刊の通知で発表されたばかりの計算によると、それは500年間地球を周回しており、さらに500周し続ける可能性があります。非常に安定した「軌道。」
しかし、現在、研究者たちは2003年のYN107にもっと注意を向けています。理由の1つは、出発しようとしていることです。小惑星のコルク栓抜きの経路は片寄っていて、6月10日には地球から340万km以内に沈み、通常よりわずかに近くなります。地球の重力は、小惑星が離れる必要があるナッジを与えます。
「これは、これらの小惑星の1つを[途中で]観測するチャンスです」とChodasは説明します。
永遠に消えることはありません。 2003年の約60年で、YN107は再び地球をラップし、一時的なコルク栓抜きのムーンレットとしての役割を再開します。やがて、他の軌道も同じようになります。
それぞれの出会いは研究の機会であり、そしておそらく利益をもたらす。最も強力な望遠鏡でさえ、これらの小さな小惑星の多くを見ることができません。接眼レンズのほんの一部です。しかし、ある日、宇宙プログラムがより高度になると（宇宙探査のビジョンを参照）、ムーンレットを訪れて探検し、それらのリソースを利用できるようになる可能性があります。 「今のところ、彼らは単なる好奇心です」とChodasは言います。
ニュースフラッシュ：地球が月を失いかけようとしています。来てもっと。
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