約6900万年前、北極圏は比較的温暖で森林に覆われた場所であり、鴨のような恐竜の群れ、猛禽のような獣脚類、さらにはティラノサウルス家のメンバーが住んでいました。
現在、科学者たちはアラスカのノーススロープでアヒルが請求された恐竜の化石を発見しました。これは、これらの動物が以前考えられていたよりも多様であることを示しています。頭蓋骨の断片は、紋付きの恐竜の一種であるランボーサウリンに由来します。以前は、白亜紀の北極から知られているアヒルの鳥はハドロサウルスまたはクレスタケでない恐竜だけでした。
「この新たな発見は、北米と極東のランボーサウリンの地理的なつながりを示している」と日本の北海道大学の古生物学者である研究リーダーの高崎竜二は声明で述べた。 「うまくいけば、アラスカでのさらなる研究により、アジアと北米の恐竜がいかに密接に結びついているかが明らかになるでしょう。」
新しいダックビル
新しい化石は、テキサス州ダラスのペロー自然科学博物館のコレクションに含まれています。これは、アラスカのノーススロープにあるリスコムボーンベッドで発見された単一の恐竜からの頭蓋骨の塊で構成されています。この骨層の化石は約6900万年前にさかのぼり、6,000を超える骨と骨片が発見されています。
骨の大部分はハドロサウリン、カモビル恐竜に属しており、恐竜は沿岸の干潟や川のデルタに沿ってよく見られます。それが白亜紀のリスボンボーンベッド地域でした。新しい化石は、しかし、ハドロサウルスのグループに一致しない頭蓋骨の特徴を持っています。代わりに、頭蓋骨はランボサウリンと呼ばれるグループに適合します。ランボサウリンは、頭のてっぺんにある中空の紋章によって区別されます。
頭蓋骨の断片にはランボサウリンでのみ見られる強い骨隆起がある、と研究者らはジャーナルScientific Reportsで3月29日を報告した。頭蓋骨はハドロサウリンの頭蓋骨よりも短かった。
多様な北極圏
以前は、最北のランボーサウリンはカナダのアルバータ州南部からのものであると研究者たちは書いている。新しい発見は、北極圏の人口がはるか南の人々と似ていたことを示唆しています。
リスボンボーンベッドで発見されたランボーサウリンの頭蓋骨が1つだけであるという事実は、ハドロサウリンとは異なり、ランボーサウリンが沿岸地域に集まらなかったことを示している可能性があると研究者たちは書いています。北米とアジアの他の場所にあるランボサウリンは、通常、内陸の環境で見られるため、アラスカの古代の海岸線の近くでは、これらの紋付きアヒルビルが少なくなっている可能性があります。
