パラゴン宇宙開発公社のCEOであるテーバーマッカラムは、次のように述べています。 「それは素晴らしいビジョンだと思います。」最初の月の花のビジョンはおそらく2014年までに実現するでしょう。Paragonは、Google Lunar XPRIZE候補のOdyssey Moonと協力して、生物学的温室を月面に届けました。 「以前は宇宙で植物を育ててきましたが、別の世界で植物を育てようとするのはこれが初めてです」とマッカラムはSpace Magazineに語った。 「それは素晴らしいビジョンだけでなく、興味深い科学でもあります。」
Odyssey Moonは、3000万ドルのGoogle Lunar X PRIZEを競うチームの1つです。これは、民間資金による最初のチームがロボットを月に送り、500メートル移動し、ビデオ、画像、データを地球に送信するためのコンテストです。 1つの画像は、マッカラムが述べた印象的なビジョンかもしれません。
Paragonは、数年にわたって宇宙の生物学に携わってきました。彼らは、ミール宇宙ステーションに搭載されたライフサイクルを通じて最初の動物を繁殖させるペイロードを開発し、ISSでの初期の商業生物学実験の一部でもありました。同社は現在、NASAと協力して、人間を月に戻す新しいOrionおよびAltair宇宙船の熱制御および生命維持システムを開発しています。
しかし、月に植物を育てるということは、まあまあクールだとマッカラムは言う。
「それは興味深い科学です。私たちは明らかに1 gで植物を栽培し、宇宙の微小重力でかなりの量の作業を行ってきましたが、比重重力の話は誰も理解していません」とMacCallumは述べています。 「植物が地球のように動作するのに十分な6分の1の重力ですか、それとも十分ではありませんか？」入植者のための食糧を育てる温室。
別の世界で最初の植物を育てることは、非常に象徴的な重要性も持っています。 「私たちはこれが科学のために行われていることもありますが、必ずしも経済に関連しているわけではないことについて人々を鼓舞する興味深い時期であることも理由の1つです」とマッカラムは語った。特に厳しい経済状況の中で、私たちは人々に「クールな男だ！私たちがこれを行うことができる素晴らしい国です！」また、数学と科学を学ぶように子供たちを刺激する必要があります。このようなことを話すと、子供たちの目が明るくなります。」
マッカラムとその妻であり、Paragonの共同創設者でもあるジェーンポインターは、閉鎖生物システムコミュニティの著名な専門家であり、90年代初頭の有名なバイオスフィア2プロジェクトの常駐科学者として、密閉された生態系内で実験的な主題でした。彼らは2年間、他の6人と一緒に、これまでで最大の閉鎖型システムであるオラクル、アリゾナの3.2エーカーの温室型構造物に住んでいました。
「植物は本質的に無重力で、そしてもちろん地球重力で栽培されていますが、重力の割合で栽培されたことは一度もありません。 「科学的には、植物の成長に対する月と6分の1の重力の影響を理解することは非常に興味深いでしょう。」
NASAエームズの惑星科学者であるクリスマッケイ博士も、月面オアシスと呼ばれるプロジェクトを支援します。 「種子から成長し、別の世界でそのライフサイクルを完了する最初の植物は、地球を超えた生命の拡大における重要な一歩となるでしょう。我々がそれを実行するのが早ければ早いほど良い」
マッカラムは、温室のために彼らがまだ取り組んでいる技術的要件があると言いました。たとえば、酸素-CO2交換や、太陽光を取り入れながら太陽光の有害な光線を遮断する適切な材料などです。 「それは小さな成長室になるでしょうが、それでもかなり複雑です」と彼は言った。
生物学的ペイロードの設計をリードすることに加えて、Odyssey MoonチームにおけるParagonの責任には、ロボットによる月着陸船の設計サポートと着陸船の熱制御システムが含まれます。
出典：Paragon、Taber MacCallumへのインタビュー
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