結局、世界の望遠鏡にひっかかり、ベーリング海上で爆発した流星がカメラに捕まった。
NASAのTerra衛星の2つの計器が、2018年12月18日の火の玉の爆発の画像を捉えました。流星の軌跡は、写真の上部に雲のてっぺんの暗い、縞のような影として表示されます。画像の右下に向かって、爆発によって生成されたオレンジ色の過熱空気の雲があります。
NASAの科学者たちは、流星の直径は32フィート（10メートル）、重さは1,500トン（1,360メートルトン）であると推定しています。それは大気圏を71,582 mph（115,200 km / h）で爆破し、海面上で15.5マイル（25 km）爆発しました。それは173キロトンのTNTの力で爆発しました、これは1945年にアメリカが広島に投下した原子爆弾のエネルギーの10倍です。
小さいが力強い
この力にもかかわらず、流星は、NASAがスカイスキャンリソースに集中している宇宙岩よりも小さかったです。宇宙機関は、全幅460フィート（140 m）以上の範囲で地球に近い物体を監視します。これにより、米国の州全体が一掃されます。
その小さなサイズとベーリング海の遠さは、なぜこの小惑星の画像が事実の後にしか現れないのかを説明しています。これは、Terraの中程度の解像度のイメージングSpectroRadiometer（MODIS）とそのマルチアングルイメージングSpectroRadiometer（MISR）によってキャプチャされました。
NASAによると、火の玉は2013年以来観測された最大のものでしたが、爆発時の火の高さや、人口のない地域で爆発が起こったことを考えると、脅威はありませんでした。 NASAに所属する科学者、地球に近いオブジェクトの観測プログラムマネージャーであるケリーファストは、先週のテキサスでの月と惑星の科学会議での発表で爆発を公表しました。
歴史的な火の玉
宇宙岩は地球上ではまれな危険ですが、流星は時々問題を引き起こします。最近の記憶の中で最も劇的な火の玉は、2013年チェリャビンスク流星でした。ロシアの流星群は、地上18.5マイル（29.7 km）で爆発しました。
その流星は直径が約66フィート（20 m）で、ベーリング海の火の玉の2倍の大きさでした。それは400から500キロトンのTNTに相当する爆風で爆発し、衝撃波は1,000人以上を負傷させ、112人が病院に入院するのに十分なほど深刻でした。ほとんどは爆発で粉々になったガラスで怪我をしたが、強い光と爆風の熱から目の痛みと紫外線による火傷を経験した人もいた。
チェリャビンスク流星は、1908年にツングースカイベントを引き起こした流星以来、大気に入るのが最大でした。その年の6月30日、流星は東シベリアの上空6マイル（10 km）ほどに爆発し、数百平方マイルの森を平坦化しました。 。ツングースカ流星の大きさは不明ですが、最低の見積もりでは、チェリャビンスク流星の3倍の大きさになっています。
