NASAにとって宇宙船との通信は不可欠であり、World Wide Webにより世界中の人々が簡単、確実、迅速に連絡できるようになったため、宇宙機関はインターネット上に新しい深宇宙通信システムをモデル化することを決定しました。この「惑星間インターネット」の1か月にわたるテストは、現在地球から約2000万マイル離れたEPOXI宇宙船との間で何十枚もの画像を送信することによって成功裏に実施されました。このシステムは、NASAとGoogleのVint Cerf副社長のパートナーシップによって作成された、Disruption-Tolerant Networking（DTN）と呼ばれるソフトウェアを使用しています。 「これは、まったく新しい宇宙通信機能である惑星間インターネットを構築するための最初のステップです」と、ワシントンのNASA本部で宇宙ネットワークアーキテクチャ、テクノロジー、標準のチームリーダーでありマネージャーを務めるAdrian Hooke氏は述べています。
NASAの現在の通信システムであるディープスペースネットワークは、宇宙旅行の初期から存在しており、NASAは、宇宙船との通信機能をアップグレードおよび強化することを目指しています。惑星間インターネットは、宇宙での遅延、中断、切断に耐えられる堅牢でなければなりません。グリッチは、宇宙船が惑星の背後に移動したとき、または太陽嵐と長い通信遅延が発生したときに発生します。火星とのデータの送受信の遅延は、光速で3.5〜20分かかります。したがって、DTNはCerfも共同設計した通常のインターネットの伝送制御プロトコル/インターネットプロトコル、またはTCP / IP通信スイートとは異なる方法を使用して情報を送信します。
EarthのTCP / IPとは異なり、DTNは継続的なエンドツーエンド接続を想定していません。その設計では、宛先パスが見つからない場合、データパケットは破棄されません。代わりに、各ネットワークノードは、別のノードと安全に通信できるようになるまで、必要な限り情報を保持します。このストアアンドフォワード方式は、バスケットボールプレーヤーがバスケットに最も近いプレーヤーに安全にボールを渡すのと同様に、目的地への直接のパスが存在しない場合でも情報が失われることはありません。最終的に、情報はエンドユーザーに配信されます。これはすべて自動的に行われます。
エンジニアは、1か月にわたる一連のDTNデモを10月に開始しました。データは、週に2回行われるデモでNASAのディープスペースネットワークを使用して送信されました。エンジニアは、NASAのEPOXI宇宙船を火星のデータリレーオービターとして使用します。 EPOXI宇宙船は、2005年7月にコメットテンプル1にインパクターを送るディープインパクトミッションのバスで、現在2年間でハートリーコメット2に出会う使命を帯びています。この初期の惑星間ネットワークには10個のノードがあります。 1つはEPOXI宇宙船自体で、残りの9つはJPLの地上にあり、火星の着陸船、オービター、地上のミッションオペレーションセンターをシミュレートします。
この1か月にわたる実験は、今後のさまざまな宇宙ミッションで使用する技術を認定する、一連の計画されたデモの最初のものです。イアンが先月報告したように、次のラウンドのテストは来夏の国際宇宙ステーションで行われる予定です。
今後数年で、惑星間インターネットは多くの新しいタイプの宇宙ミッションを可能にするでしょう。複数の着陸し、移動し、軌道を回る宇宙船を含む複雑な任務は、惑星間インターネットを使用することにより、はるかに簡単にサポートできます。また、月面で宇宙飛行士が信頼できる通信を確保することもできます。
出典：NASA
