画像クレジット：NASA
重力プローブB？アルバートアインシュタインの一般相対性理論の2つの予測をテストするNASAのミッションは地球の上400マイルを周回しており、すべての宇宙船システムが良好に機能しています。その太陽電池アレイが発電しており、すべての電気システムの電源が入っています。宇宙船は、それを支える衛星中継および地上局とうまく通信しています。重力プローブBは、マーシャルセンターによって管理されています。
2004年4月20日火曜日の太平洋夏時間午前9:57:24に、重力プローブB宇宙船はカリフォルニア南中部のヴァンデンバーグ空軍基地から完全に打ち上げられました。ボーイングデルタIIロケットは、地球の400マイル上にある目標極軌道に宇宙船を配置するときに、雄牛の目の正確な中心に衝突しました。
アラバマ州ハンツビルにあるマーシャル宇宙飛行センターの重力プローブB NASA副プログラムマネージャーであるトニーリヨンズは、次のように述べています。
「私たちは有頂天です」とゲイロードグリーンのスタンフォードグラビティープローブBプログラムマネージャーは言いました。 「より良い、またはより美しい打ち上げ、またはより完璧な軌道挿入を求めることはできなかったでしょう。」
約1時間11分で宇宙船の太陽電池アレイが配備され、その後まもなく、搭載カメラがすべての視聴者をNASA TV経由で、宇宙船が第2ステージロケットから離れているという驚異的な光景を目にしました。背景に照らされた地球。
軌道上で2日後、すべてのGravity Probe Bシステムは計画どおりに動作します。ソーラーアレイが発電しており、すべての電気システムの電源が入っています。宇宙船は追跡およびデータ中継衛星システム（TDRSS）とサポートし、地上局をサポートしています。
4つのジャイロサスペンションシステムすべてが作動しました。さらに、ジャイロ＃2と＃3のリフトチェックが成功しました。 「これらの4つのジャイロスコープを科学データ収集用に準備することで、多くの次のステップの最初の成功に成功しました」と、技術のスタンフォードグラビティープローブB副プログラムマネージャーであるロブ・ブラムリーは言いました。 「私たちは皆、軌道上での重力プローブBジャイロの初の浮上を含む、これらのジャイロスコープの宇宙での初期性能に非常に満足しています。」
宇宙船の姿勢制御システムは初期姿勢制御を維持しています。スラスタの調整が完了したら、微妙な姿勢制御を行う必要があります。その後、超精密科学望遠鏡は、重力プローブBのガイドスターであるIMペガシに固定され、1 / 100,000度の範囲内になります。
「GP-Bチームの私たち全員は、NASA、ロッキードマーティン、ボーイング、その他多くから受けた多大なサポートに非常に感謝しています」と、スタンフォード大学のGravity Probe Bの主任研究員であるFrancis Everittは述べました。 「私たちは順調なスタートを切っていますが、私たちは今、科学を可能な限り最善の方法で確実に実行する責任を負っています。」
宇宙船はスタンフォード大学にある重力プローブBミッションオペレーションセンターから制御されています。重力プローブBミッションの初期化と軌道チェックアウト（IOC）フェーズは45〜60日間続く予定で、その後12か月の科学データ収集が始まります。その後、科学機器アセンブリの2か月の最終校正が行われます。
NASAの重力プローブBミッション（GP-Bとも呼ばれます）では、4つの超高精度ジャイロスコープを使用して、巨大な物体の存在によって空間と時間が歪められるというアインシュタインの理論をテストします。これを達成するために、ミッションでは2つの要素を測定します。地球の存在によって空間と時間がどのように歪むか、そして地球の回転がそれとともに時空を引きずる方法です。
アラバマ州ハンツビルにあるNASAのマーシャル宇宙飛行センターは、NASAの宇宙科学部の重力プローブBプログラムを管理しています。カリフォルニア州スタンフォードにあるスタンフォード大学は、科学実験ハードウェアを開発および構築し、NASAの科学ミッションを運営しています。カリフォルニア州パロアルトのロッキードマーティンがGP-B宇宙船を開発、製造しました。
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元のソース：NASAニュースリリース
