火星のダストストームについていくつかの神話が広まっていると言うのは控えめな表現でしょう。火星は地球を取り巻く砂嵐で知られており、そのようなものは他では見られません。 SF作家やハリウッド映画は、ほこりの嵐を実際よりも危険にすることがよくあります。 「火星人」では、強力な砂嵐が機器を破壊し、火星にマットデイモンを巻き込み、彼を生存のための残忍な闘争に追い込みます。
実際には、世界中の砂嵐が真の光景であり、風が時速100キロ（60マイル）に達することもありますが、乱暴ではありません。時速100キロは、地球上のハリケーンの半分の速度です。また、火星の大気は地球の大気よりも密度がはるかに低いため、最も強力な嵐でも主要な機器を破壊することはできませんでした。カイトを飛ばすことさえできないかもしれません。
しかし、火星の砂嵐は理解することが重要であり、結果をもたらす可能性があります。機会ローバーは、それを圧倒した世界的な砂嵐によって倒されました。そして、火星上の将来の人間の存在は、火星の砂嵐を考慮に入れなければなりません。
ハーバード大学とスミソニアン天体物理学センター（CfA）の2人の天文学者が火星のダストストームに関する新しい研究を発表しました。彼らはMichael BattalioとHuiqun Wangであり、彼らの研究は「火星の南半球にあるアオニア-ソリス-バレスダストストームトラック」と題されています。 Science Directに掲載されました。
火星のダストストームは、ローカル、リージョン、グローバルの3つのカテゴリに分類されます。小さな嵐は一年中発生しますが、世界的な嵐は北部の秋と冬に活発です。
彼らの論文で、BattarioとWangは、嵐が大気循環、熱構造、そしてもちろん視界に影響を与える可能性があるという事実を強調しています。火星には、地球の水循環に匹敵するダストサイクルがあるようです。彼らの研究では、彼らはAonia-Solis-Valles Marineris（ASV）として知られている地域に焦点を当てています。ASVは、Valles Marinerisから南北にSolis PlanumとAonia Terraまで走る地域です。
このペアは、火星のデイリーグローバルマップ（MDGM）からの火星の8年間の毎日のデータを分析しました。MDGMは、火星偵察オービター（MRO）と火星グローバル調査員（MGS）によってキャプチャされた毎日の画像のセットです。
天文学者はASVに焦点を合わせました。ASVが南半球で最も重要な嵐の活動の場所であり、従来のダストストームシーズン以外の場所だからです。彼らはそこで嵐が2つのグループに分けることができることを発見しました：
- 広い地域をカバーし、6日間以上続く嵐。
- 比較的小さな地域をカバーし、6日未満続く嵐。
ASVでは、ストームがシーケンスに編成されます。南冬の終わりには、総観渦、潮風、強い時間平均風がこの地域に影響を与えます。これらの嵐は、大気の不透明度を高めるだけでなく、大気や惑星の波（ロスビー波とも呼ばれます）の大規模な熱構造に影響を与える場合があります。惑星の波は巨大で、何千キロメートルにも及ぶ波長があります。そして惑星、この場合は火星の回転によって伝播されます。
彼らはまた嵐の周期性を発見した。嵐には15から20火星の日周期があり、それはおそらく南半球のエネルギー輸送メカニズムにおける同様の周期性に接続されています。
彼らはまた、ASVの嵐に対する追加の分類を決定しました。シーケンシャルなものもあれば、ノンシーケンシャルなものもあります。著者によると、これらの調査結果は、ダストストームが再生して持続するという理論を裏付けています。シーケンスの終わりに達するまでに、ストームは非シーケンシャルのストームよりもはるかに大きくなります。シーケンシャルストームは、ノンシーケンシャルストームの約3.7倍です。
2人の研究者は、ASVの嵐が世界のダストストームの重要な原因であることも発見しました。大きな連続した嵐により、大量の塵が火星の大気中に吹き上がります。彼らはまた、地球規模の砂嵐のない年の間、ASVが北部の秋と冬の間非アクティブであることも発見しました。
研究者たちは、この地球上の水循環に、少なくとも部分的には平行する火星のダストサイクルの考えを確立しました。彼らの論文の結論で彼らが言うように、「我々の結果と地上の<運動エネルギーサイクル>の間の類似点と相違点は、さらなる調査が必要です。 "
「火星人」は楽しい映画でした。宇宙に興味があるなら、きっと気に入ったでしょう。しかし、マットデイモンのキャラクターは、彼を襲った嵐にそれほど準備ができていなかったはずがありません。そして、そのような重要なインフラストラクチャがその嵐にそれほど脆弱だったはずはありません。
この研究の背後にある2人の科学者と他の何千人もの科学者のおかげで、火星に人間がいる頃には、彼らは何をしているのかを知っています。
もっと：
- プレスリリース：火星のダストストーム
- 研究論文：火星の南半球にあるアオニア-ソリス-バレスダストストームトラック
- ウィキペディアのエントリー：火星の気候
- NASA：火星のダストストームの事実とフィクション
