新しいレポートでは、途切れることのない大量のエネルギーを収集するために太陽電池パネルを宇宙に送ることの可能性が再調査されました。原油価格の高騰とグリーンエネルギー源への大規模な推進により、地球上の現在のエネルギー環境では、大規模な太陽電池アレイを静止軌道に送るのは、奇妙な（または高価な）アイデアのようには思えません。この計画の方法には多くの障害がありますが、国際社会の関心は高まっており、軌道配列を最初に設定した人は誰でも柔軟で無制限のエネルギー資源を利用できます…
それは完璧な計画のように聞こえます。宇宙に膨大な数のソーラーパネルを構築することです。これにより、土地の可用性、不十分な光の条件、夜間の時間など、地球上に構築するときに発生する多くの実用的な問題を回避できますが、太陽光発電所を宇宙に送るのは設置に費用がかかります。 1970年代に、NASAは軌道太陽光の「収穫」の可能性について計画を立てましたが、1兆ドル以上の高額な値段では高すぎると考えられていました。そのような計画を実行できる国は世界にありませんでした。しかし、私たちがゆっくりと宇宙旅行の時代に近づくにつれ、このコストは削減され、軌道太陽エネルギーの訴訟ファイルが再び開かれました。驚くべきことに、この究極の再生可能エネルギー源を推進しているのは、世界で最も先進的な国ではありません。膨れ上がる人口を抱えるインドと中国は、エネルギー消費の危機に瀕しており、エネルギー危機は宇宙に押し込むことで解決できるかもしれないことに気付き始めています。
“静止地球軌道の1 km幅のバンドは、現在地球上にあるすべての既知の回収可能な従来型石油埋蔵量に含まれるエネルギー量にほぼ等しい、1年で十分な太陽フラックスを経験します。」 –国防総省の国家安全保障局2007報告書。
では、この計画はどのように機能するでしょうか？建設が明らかに最大の出費となるでしょうが、太陽光発電衛星の先駆者である国は、エネルギー取引を通じて何十年にもわたって経済を強化するでしょう。高効率のソーラーパネルによって収集されたエネルギーは、地球にビームダウンすることができます（ただし、どのテクノロジーが地球に「ビームング」エネルギーになるかはソースからは明らかではありません）。システムを維持している国の国家グリッドに供給されます。地上の受信機は、途切れることのない軌道供給からギガワットのエネルギーを分配します。これは、アジアの巨大国における将来の電力需要の高まりに明らかな影響を及ぼし、石油や石炭などの炭素に富む非再生可能資源から国際社会を引き離すことになります。このシステムには、災害（および戦争）ゾーンに緊急エネルギーを供給できるという柔軟性のある性質の利点もあります。
“それは多大な努力、多大な思考、そして残念ながら多額のお金を必要としますが、それは確かに可能です。」–ワシントンを拠点とする研究機関であるジョージC.マーシャルインスティテュートの会長、ジェフキーター。
完全に動作する宇宙ベースの太陽光収集衛星の最も楽観的な時間枠は2020年ですが、それが私たちが今作業を始めた場合です。実際、いくつかの研究が行われています（日本は近い将来宇宙に投入される可能性のあるプロトタイプに数百万ドルを投資しています）が、これは10年以上で本格的な運用を開始する計画とはかけ離れています。
出典：CNN International
