カナダ宇宙庁（CSA）には、宇宙における技術革新と技術開発の長い伝統があります。スペースシャトルプログラムに不可欠であった「Canadarm」としてよく知られているシャトルリモートマニピュレーターシステム（SRMS）を誰が忘れることができますか？後継者である国際宇宙ステーションの重要な部分であり、それを組み立てるのに役立ったカナダアーム2はどうですか？
CSAは未来に目を向けると、人類の月への帰還に同様の役割を果たす予定です。これには、月面ゲートウェイとプロジェクトアルテミスの作成が含まれます。この目的のために、CSAは最近、民間企業および1つの大学と一連の契約を結び、月を探検する国内および国際的な取り組みを支援する技術の開発を促進しました。
具体的には、CSAは5つの企業と1つの大学に合計436万ドル相当の7件の契約を授与し、月面での着陸と科学運用を実施するカナダの取り組みを前進させるコンセプトを生み出しました。指定された概念には、ナノローバー、マイクロローバー、および自律科学機器が含まれます。
これらのプロジェクトへの資金提供は、CSA’s Lunar Exploration Accelerator Program（LEAP）。これは、今後10年間の月探査に向けてカナダの宇宙セクターを準備することを使命としています。この目的のために、LEAPは、人工知能、ロボット工学、健康、およびその他の関連技術の分野におけるイノベーションを促進するために、今後5年間で配布される合計1億5000万ドルを割り当てました。
名誉あるNavdeep Bains –イノベーション科学産業大臣–は次のように述べています。
「私たちの政府は、カナダの宇宙部門を月とそれ以降に到達するように位置付けています。この投資は、カナダの企業がテクノロジーを市場に投入するのに役立ち、成長する宇宙経済に参加する機会を創出すると同時に、カナダが宇宙科学と探査で世界初を達成するのを支援します。」
これまでに落札された契約と資金のうち、最大のシェアはオンタリオ州カレドンにあるCanadensys Aerospace Corporationによって確保されました。宇宙システムとサービスを専門とするこの会社は、2つの異なるクラスの小さな月面科学ローバー（ナノローバーとマイクロローバー）の技術とプロトタイプを設計および開発するために、合計1,099,366ドル相当の2つの契約を受け取ります。
オンタリオに本拠を置くもう1つの会社は、放射線関連のアプリケーションを専門とするBubble Technology Industries Incです。彼らが受け取る$ 698,321と引き換えに、Bubbleは自律的に水素を検索できる分光計を開発します。これにより、将来のミッションで月面近くの水と氷の存在を検出できるようになります。
ケベックに本拠を置く航空宇宙開発会社のABBは、自律型技術の開発に関する契約も授与されました。それらが発行された693,193ドルと引き換えに、自律型赤外線分光計のプロトタイプを設計、構築、テストします。このデバイスはミネラルマッパーとして機能し、将来のロボットミッションで月面の組成をリモートで測定できるようにします。
オンタリオ州ミシソーガに本社を置く航空宇宙技術のグローバル開発者であるマゼランエアロスペースは、月面に器具を届ける月面衝突装置を開発するために総額607,258ドルの契約を交わされました。これらには、月の南極域の周りの恒久的に影になった領域内の水を検出するように設計されたセンサーが含まれます。
企業を締めくくる、ミッションコントロールスペースサービス社（オンタリオ州オタワから）は、2つのソフトウェアパッケージを開発するために573,829ドル相当の契約を授与されました。これらは、月のレゴリスの構成を研究する自律土壌評価システム（ASAS）と、ローバーが困難な月の地形をナビゲートするのに役立つAIベースの科学支援ツールで構成されます。
そして、オンタリオ州ロンドンにあるウエスタン大学があり、統合ビジョンシステムを開発するために総額690,123ドルの契約が交付されました。このシステムは、Western's Institute for Earth and Space Exploration（aka。Western Space）によって設計され、月面地質を特定し、ローバーナビゲーションを支援する地表操作に使用されます。
これらおよびその他の関連技術は、宇宙機関が今後10年間に計画しているものに不可欠であり、南極圏での月面基地の作成はその重要なものではありません。さらに遠くを見ると、このような種類のパートナーシップは、宇宙機関間だけでなく、政府、産業界、学術機関の間でも同様に、「惑星間種」となる人類にとって不可欠です。
要するに、宇宙飛行士がこの10年と次の月に月と火星に足を踏み入れたとき、彼らの成功は共同の努力の結果でしょう。また、いくつかの旗が飛ぶことも期待できます！
