アラスカのジュノー氷原にあるタク氷河は、大規模で肉厚であり、気候変動に備えて凍結する場所のポスターの子でした。この地域の20の主要な氷河の中で最大であり、世界で最も厚い氷河の1つであり（表面から床までの距離は4,860フィート、つまり1,480メートル）、Takuは明らかに質量を増やし、近くのTaku川にさらに広がっていた半世紀近くの間、隣接する氷河はすべて縮小しました。今、それらの栄光の日々は終わったようです。
NASAの地球天文台が共有する新しい衛星写真のペアで、タク氷河のゆっくりとした衰退がついに明らかになりました。写真は、2014年8月と2018年8月に撮影されたもので、科学者が1946年にタクの研究を始めて以来、氷河が川の後退と初めて合流する氷のプラットフォームを示しています。
今のところ収縮はわずかですが、それでも結果は衝撃的です。ジュノー氷原を30年間研究してきた氷河学者マウリペルトによると、タクは今世紀の残りの間、前進し続けると予測されていました。これらの撤退の兆候が予定より約80年早く到着しただけでなく、気候変動を理解するための競争における希望の象徴的なちらつきをかき消しているとペルトは語った。ペルトが世界中で研究した250の（または「高山」）氷河のうち、タクは明らかに後退し始めていなかった唯一のものでした。
マサチューセッツ州のニコルズ大学のペルト教授はNASAに、「これは私が握ることができる氷河があったので、私にとって大きな問題です」と語った。 「しかし、もうそうではありません。これにより、スコアは気候変動になります：250および高山氷河：0。」
ペルトは、10月14日にジャーナルリモートセンシングで発表された新しい研究の一環として、タク氷河の撤退を発見しました。ペルトは衛星データを使用して、一時的な雪の線と呼ばれる氷河の領域、または雪が消えて氷河の裸氷が始まる場所を調べました。氷河が特定の年に積もった雪よりも多くの質量を失って溶けると、雪のラインはより高い高度に移動します。この線の相対的な位置は、研究者が年々の氷河の質量の変化を計算するのに役立ちます。
歴史的な記録によると、1946年から1988年の間に、タク氷河は年に1フィートほど質量を増し、前進（つまり、成長）していた。その後、前進は鈍化し始め、氷は少し薄くなり始めました。 2013年から2018年にかけて、前進は完全に停止しました。その後、2018年にようやく氷河が後退し始めました。その年、ペルトはタク氷河の歴史の中で最大の質量損失と最高の雪のラインを観察しました。これらの変化はジュノーで記録的に最も暖かい7月と一致したとペルトは書いている。
タクほどの厚さの氷河でさえ、最終的に前進の期間から後退の期間へ移行することは避けられませんが、それらの移行は一般に、氷河の端がまったく動かない数十年の安定後に起こります。一方、タクの成長から衰退への移行は、ほんの数年続いたようです。
「移行が非常に速く行われることを可能にすることは、気候が氷河が通常通過するであろう前進と後退の自然のサイクルをオーバーライドしていることを示します」とペルトは言いました。
