画像クレジット：Gemini
異常な何かを発見したとき、天文学者たちは近くの星イプシロンインディの周りの惑星を探していました。イプシロンインディBbとして知られるこの新しい仲間は、わずか2.2天文単位の距離で大きな茶色の小人（イプシロンインディBa）を周回します。両方のオブジェクトは、T型矮星と呼ばれる新しいクラスの星の一部です。それらは木星に似た直径を持っていますが、かなり多くの質量を持っています。
近くの星系イプシロンインディに伴う可能性のある惑星サイズの天体を探している間に、チリのジェミニ南望遠鏡を使用する天文学者は、関連するが予期しない検出を行いました。
地上と宇宙で望遠鏡によって広く観測されたイプシロンインディは、昨年発見された茶色の矮星の最も近い既知の標本である、イプシロンインディBと呼ばれる軌道の伴侶をホストすることが知られていました。茶色の小人は、木星よりも30倍から40倍大きい非常に小さくてかっこいい星ですが、サイズは同じです。すべての観察にもかかわらず、ジェミニの強力な赤外線機能とPHOENIX（補償光学なし）と呼ばれる非常に感度の高い分光器/イメージャーを組み合わせて、よりとらえどころのない体を明らかにしました。
「イプシロンインディバは、私たちの太陽系に最も近い確認済みの褐色矮星です」と、スージーラムゼイハワット博士を含む研究チームを率いたゴードンウォーカー博士（ブリティッシュコロンビア大学、カナダ、バンクーバー）は言います。エジンバラ、英国）。ウォーカー博士は、次のように説明しています。 1つの確実性は、イプシロンインディシステムが以前考えていたよりもさらに興味深いことです。」
チリのセロパチンでジェミニ南望遠鏡を使用してイプシロンインディBbを検出した科学者のチームは、この発見を最初に報告しました。これは、IAUサーキュラーボリューム8818で発表されました。その後、VLT（超大型望遠鏡）が発表しました科学者たちは実際に5日前に（補償光学を使用して）物体を観察し、その発見はhttp://xxx.lanl.gov/abs/astro-ph?0309256で報告されています。
「ターゲットが取得され、明らかに2つのオブジェクトが近接していることがわかったとき、最初はそれが間違ったオブジェクトであるに違いないと考えました。以前はイプシロンインディBと呼ばれていたイプシロンインディバは、以前から観察されていましたが、これらの観察では、コンパニオンオブジェクトには誰も気付きませんでした。ロバートブルム博士（CTIO、ラセレナ、チリ）と一緒にジェミニ南望遠鏡で実際に観測を行っていたケビンフォルク博士（ジェミニ天文台、チリ、ラセレナ）は言いました。
偶然の発見の性質は、科学チーム（そのメンバーはカナダ、英国、米国、チリ出身）を驚かせました。ブルームは詳しく説明します。「私たちは次に、イプシロンインディBbという名前のコンパニオンが、以前のジェミニ観測が行われたメタンバンドでは見えないことを発見しました。かっこいい茶色の小人は非常にかすんでいて検出が困難ですが、非常に多く存在する可能性があるため、この検出は重要です。」
イプシロンインディは、インダスの南の星座で5番目に明るい星で、太陽系から約11.8光年離れています。星は太陽に似ていますが、太陽よりも涼しいです。イプシロンインディとインディバの間の空に見られる投影距離は約1500 AU（1 AUまたは天文単位は地球と太陽の間の平均距離、つまり約9億3000万マイル/ 1億5000万キロメーター）、およびイプシロン間の距離です。インディBaと新しく発見されたイプシロンインディBbは少なくとも2.2 AUです。
「このシステムは私たちに非常に近いため、空を非常に速く移動しているように見えます」とフォルク博士は言います。 「背景の星に対するシステムの動きを比較的迅速に検出できたので、数週間以内に検出を確認し、より遠くの背景オブジェクトを除外することができました。」
検出を取り巻く事実が追加の分光データで明らかになると、研究チームはイプシロンインディBbに関する重要な詳細が明らかになることを期待しています。 「残念ながら、このシステムを観測するための窓口は今年はほぼ閉鎖されているので、このシステムが明け方の空で再び見られるようになるまで、来年初めまで待たなければなりません」と、David Balam博士（カナダのビクトリア大学）は言います。 ）。
Geminiから最近得られたデータは、Epsilon Indi BbはEpsilon Indi Baよりも冷たくて重くないことを示しています。ガス状メタンは、ガスが存在する可能性のある褐色矮星および惑星の大気の低温環境でのみ存在できるため、メタン吸収は低質量オブジェクトの重要な指標です。
「メタンの吸収が検出の鍵でした」とウォーカー博士は言います。吸収帯はより長い波長の赤外光を遮断するため、より短い赤外波長で見たときにEpsilon Indi Bbが見えました。」
イプシロンインディBaとBbは、最近発見されたタイプの天体である「T」クラスの褐色矮星のメンバーです。これらのT型矮星の直径は木星とほぼ同じですが、質量が大きくなります。 Epsilon Indi Baのスペクトルは、Dr。Verne Smith（テキサス大学、エルパソ）とその共同研究者がPHOENIXで撮影したもので、Epsilon Indi Baは木星の32倍の質量と1500度の表面温度を持っています。木星の約3倍の速度で回転しています。イプシロンインディBbは質量が少なく、冷たいですが、それでもジュピターよりもはるかに大きくて熱いです。木星のように、T矮星は太陽が核融合からするようにエネルギーを作るのに十分な質量を持っていません。イプシロンインディBaとBbは、内部を押し下げる質量による熱で輝いています。
データの作成を担当する機器であるPHOENIXは、アリゾナ州ツーソンにある国立光学天文台（NOAO）によって建設され、2001年にジェミニサウスに委託された近赤外線高解像度分光計です。ケンヒンクル（アリゾナ州ツーソンのNOAO）は次のように述べています。「PHOENIXはまさにこのタイプの研究のために設計されました。これは、ジェミニ望遠鏡で初めての高解像度赤外線分光器であり、南半球望遠鏡で初めての高解像度赤外線分光器です。」
ジェミニサウスのアソシエイトディレクターであるフィルパクスリー博士はさらに次のように述べています。「ジェミニの赤外線最適化は、8メートルのツイン望遠鏡をそのような偶然の発見を捉えるのに理想的なものにします。このような発見は、まさにGeminiが行うように設計されたものであり、このような刺激的な研究は、Geminiの科学の可能性を示しています。」
イプシロンインディは、6月から12月にかけて南半球で肉眼で見ることができます。これは、http：//www.gemini.edu/science/epsilonindi-images.htmlで入手できるロケーターマップで検出できます。これには、他の画像やイラストも含まれています。
ジェミニ天文台は、2つの同一の8メートル望遠鏡を構築した国際協力です。フレデリックC.ギレットジェミニ望遠鏡は、ハワイのマウナケア（ジェミニノース）とチリ中心部（ジェミニサウス）のセロパチンにある望遠鏡にあり、両方の天球を完全にカバーしています。どちらの望遠鏡にも、アクティブな制御下にある比較的薄い大型のミラーが宇宙からの光学放射と赤外線放射の両方を収集して集束させる新しい技術が組み込まれています。
ジェミニ天文台は、各パートナー国の天文学コミュニティに、各国の貢献に比例して観測時間を割り当てる最先端の天文施設を提供しています。財政支援に加えて、各国は重要な科学的および技術的資源も提供しています。ジェミニパートナーシップを形成する国の研究機関には、米国国立科学財団（NSF）、英国素粒子物理学および天文学研究評議会（PPARC）、カナダ国立研究評議会（NRC）、チリのコミシニアンデシガシオデ調査委員会などがあります。 n Cientifica y Tecnol？gica（CONICYT）、Australian Research Council（ARC）、アルゼンチンのConsejo Nacional de Investigaciones Cient？ficas y T？cnicas（CONICET）、およびブラジルのConselho Nacional de Desenvolvimento Cient？fico e Tecnol？gico（CNPq ）。天文台は、NSFとの協力協定に基づいて、天文学研究大学協会（AURA）によって管理されています。 NSFは、国際パートナーシップの執行機関としても機能します。
元のソース：Geminiニュースリリース
