土星のGリングの起源を発見

土星を見ると、はっきりとした輪が見え、その間に暗い帯が見られます。惑星の神秘的なGリングは、カッシーニが2004年に土星に最初に到着して以来、彼らを困惑させてきました。しかし、今、このリングはその秘密を捨てています。

土星のGリング内の粒子は、土星の月のミマスとの重力相互作用により、その位置に閉じ込められます。微小隕石は粒子と衝突し、さらに小さなダストサイズの粒子を放出します。土星の磁場によって生成されたプラズマフィールドは、粒子の雲をスイープし、最も細かいものを引き出して、Gリングを作成します。

この発見は、Scienceジャーナルの8月2日号に掲載され、2004年と2005年のカッシーニ宇宙船の観測に基づいています。カッシーニによって収集された写真は、軌道革命全体を映し出す映画になりました。 Gリングは、リングの内側の端に明るい円弧として表示されます。アニメーションを見るには、ここをクリックしてください。

土星の他の環のいくつかは特定の月に関連付けられています。たとえば、エンケラドスの間欠泉はEリングの材料を供給しています。また、プロメテウスとパンドラがFリングに与える影響など、他の衛星もリングを形作ります。しかし、これはGリングには当てはまりません。

最新のカッシーニ画像は、リングが土星の周りを幅150 kmの明るい弧のように伸びており、惑星の約1/6に達していることを示しています。それは、幅100メートルの単一の氷の多い月と同じくらいの質量を含みます。これはカッシーニの2004年に土星に到着したときに何度か見られましたが、科学者たちはそれがどこから来たのかをこれまで解明していませんでした。

元のソース：Cassini-Huygensニュースリリース