アーティストのHD 69830を中心とした惑星系の印象。クリックして拡大
天文学者は、3つの海王星サイズの惑星の本拠地である近くの星を発見しました。ここには超木星はありません。マグニチュード5.95であれば、肉眼で見ることも可能です。この発見は、チリのラシージャにあるヨーロッパ南天天文台の3.6メートルの望遠鏡を使用して行われました。惑星は、それぞれ8.67、31.6、197日で星を周回します。
ESOのラシラ（チリ）にある3.6 m望遠鏡の超高精度HARPSスペクトログラフを使用して、ヨーロッパの天文学者のチームは、近くの星が3つの海王星質量惑星のホストであることを発見しました。最も内側の惑星はおそらく岩だらけですが、最も外側の惑星は居住可能ゾーンに存在する最初の既知の海王星質量惑星です。このユニークなシステムは、おそらく小惑星帯によってさらに強化されています。
「初めて、いくつかの海王星と質量の惑星から構成される惑星系を発見しました」とジュネーブ天文台のクリストフ・ロヴィス氏は述べ、論文の筆頭著者は結果を発表した。
2年以上の間、天文学者は注意深くHD 69830を研究しました。これは、太陽よりもわずかに軽い、目立たない近くの星です。パピス（船尾）の星座に向かって41光年離れた場所にあり、目視で5.95の大きさで、肉眼で見ることができます。天文学者の正確な放射速度測定により、8.67、31.6、および197日で親星を周回する3つの小さな伴侶の存在を発見することができました。
「チリのラ・シーラ天文台に設置されたESOのHARPS装置だけがこれらの惑星を発見することを可能にした」と同じくジュネーブ天文台のミシェル・マヨールとHARPSの主任研究員は述べた。 「間違いなく、これは現在、世界で最も正確な惑星探査機です。」
検出された速度変動は毎秒2〜3メートルで、約9 km / hに相当します。それは、速く歩く人の速さです。このような小さな信号は、現在入手可能なほとんどのスペクトログラフでは「単純なノイズ」と区別できなかったでしょう。
新しく発見された惑星は、地球の質量の10〜18倍の最小質量を持っています。広範な理論的シミュレーションは、内部惑星には本質的に岩の多い構成を、中央惑星には岩/ガス構造を優先します。外惑星はおそらくその形成中にいくらかの氷を付着させており、かなり巨大なエンベロープに囲まれた岩石/氷のコアでできている可能性があります。さらに計算すると、システムは動的に安定した構成になっていることがわかりました。
外惑星はまた、居住可能ゾーンの内側の端の近くに位置しているように見えます。そこでは、液体の水が岩石/氷状の物体の表面に存在する可能性があります。この惑星は質量が大きいため、おそらく地球に似ていませんが、その発見は刺激的な展望への道を開きます。
ベルン大学の共同執筆者であるウィリーベンツ氏は、「これだけでもこのシステムはすでに例外的なものになっている」と語った。 「しかし、星が小惑星帯をホストしている可能性が最も高いというスピッツァー宇宙望遠鏡による最近の発見は、ケーキに桜を追加しています。」
3つのほぼ等質量の惑星、1つは居住可能ゾーンにある惑星、および小惑星帯で、この惑星系は私たち自身の太陽系と多くの特性を共有しています。
「HD 69830の周りの惑星系は、惑星がどのように形成されるかについての私たちの理解におけるロゼッタ石を明確に表しています」とミシェル・メイヤーは言った。 「間違いなくそれは、最初の太陽系外惑星が11年前に発見されて以来、私たちが観察した巨大な多様性をよりよく理解するのに役立ちます。」
元のソース：ESOニュースリリース
