結核（TB）は細菌感染症であり、肺に感染することが多いため、治療せずに放置すると致命的になる可能性があります。実際、TBは世界の死因のトップ10の1つであり、世界保健機関（WHO）によると、薬剤耐性結核の蔓延は「公衆衛生危機および健康安全上の脅威」です。
人間に知られている最も古い病気の1つであるTBは、前世紀の米国とヨーロッパにおける主要な死因でしたが、生活条件の進歩と抗生物質の導入により、先進国の症例数は着実に減少しています。米国では、疾病管理予防センター（CDC）が2018年にTBの9,025症例を報告しており、エージェンシーは最大1300万人のアメリカ人が無症候性TBの形で生活していると推定しています。
CDCによると、世界の人口の4分の1が結核菌に感染している。しかし、細菌に感染したすべての人が病気になるわけではありません。これは潜伏感染と呼ばれます。潜在性結核患者は症状がなく、病気を他の人に広げることができません。
結核の症状
CDCによると、潜伏期間、または人が結核に感染してから症状が現れるまでにかかる時間は、数週間から数年までさまざまです。
活動性結核感染の一般的な症状には、咳、および血または痰の咳、胸痛、疲労、寝汗などがあります。結核は感染中に肺を損傷し、呼吸を困難にする炎症を引き起こします。活動性の結核感染症の患者には、異常な胸部X線が見られることもあります。
結核は肺炎または慢性閉塞性肺疾患（COPD）と間違われる可能性がありますが、特定の症状と診断検査により結核は簡単な診断になりますと、ニューヨークのWeill Cornell Medicineの微生物学および免疫学の教授であるSabine Ehrtは述べています。
一方、結核の潜在的な感染は症状を引き起こさず、診断テストだけで、他の点では健康な人が結核にかかっているかどうかを明らかにすることができます。潜伏感染症が活動性疾患に変わるまでには数年かかる場合があり、潜在性結核感染症の一部の人々は活動性疾患を発症しません。潜在的な結核感染の原因が何であるのか、なぜ一部の人が決して活性型を発症しないのかは不明であるとエールト氏は述べた。
結核の特徴は、体の免疫系との長期的な冷戦であるとハーバード大学保健学部の世界保健学助教授、ニコラメンジーズは述べた。ボストンの公衆衛生のチャン学校。潜伏感染は、免疫系が結核菌の数を抑制している兆候であるとメンジーズ氏は述べた。
結核の診断
結核の診断に一般的に使用される検査には、皮膚検査と血液検査の2種類があります。
TB皮膚テスト（マントーツベルクリン皮膚テストまたは精製タンパク質誘導体テストとも呼ばれます）を行う医療機関は、結核菌からの無菌タンパク質抽出物であるツベルクリンを人の腕の皮膚に注入します。 2〜3日以内に、結核の検査を受けた人は、医療現場に戻り、注射部位での陽性反応を探す必要があります。 CDCによると、反応は隆起した、硬い、または腫れた領域のように見える場合があり、医療提供者は定規で領域のサイズを測定する場合があります。陽性反応は、その人が結核菌に感染していることを意味しますが、活動中の感染と潜伏感染を区別するために、胸部X線や身体診察などのさらなる検査が必要です。 Ehrtによれば、TB皮膚テストは米国で最も一般的に使用されている診断ツールです。
インド、中国、インドネシアなど、結核が流行している国や地域では、結核の診断に血液検査がより効果的です。これは、結核菌のカルメットゲラン菌（BCG）ワクチンを受けた人が、皮膚テスト後に偽陽性の結果を出す可能性があるためです。国立衛生研究所（NIH）によると、このワクチンは米国ではめったに投与されませんが、結核が蔓延している場合は一般的です。
血液検査では、血液サンプルを実験室に送って、結核菌にさらす必要があります。白血球は、以前に結核に遭遇したことがある場合、特定の化学物質を生成します。皮膚検査と同様に、血液検査だけでは、感染がアクティブか潜伏かを判断できません。
結核はどのように治療されますか？
活動性の結核感染は多剤混合カクテルで治療されます。処方される最初の抗生物質は、イソニアジド、リファンピン、エタンブトール、ピラジナミドです。 CDCによると、このレジメンは6〜9ヶ月続く可能性があります。
完全なレジメンを完了しない患者は、多剤耐性（MDR）または広範囲の薬剤耐性（XDR）のTB感染症を発症する可能性があります。 MDR-TBは、少なくともリファンピンとイソニアジドに耐性があると定義されていますが、XDR-TBは、これらの第一選択薬と少なくとも2つの第二選択薬の両方に耐性があります。 WHOは2016年に、新しい結核症例の4.1％および以前に治療された結核症例の19％がMDRまたはリファンピン耐性であったと推定し、これまでに123か国が少なくとも1つのXDR-TB症例を報告しました。
雑誌Clinical Infectious Diseasesに掲載されたレビューによると、MDRまたはXDRは、抗生物質が結核菌のすべてを一掃しない結果です。レジメンの最後にバクテリアが残っている場合（レジメンが完了していない場合が多い）、それらのバクテリアは、それらと戦うために作られた薬物に対して耐性になる可能性が高くなります。
現在の結核研究の目標の1つは、新薬を発見し、既存の治療法を微調整して薬物療法を短縮することであるとエールト氏は述べた。それを2ヶ月に短縮することさえ「大きな前進」であると彼女は言った。
治療が完了すると、結核菌が体から除去されます。 CDCによると、まだ新しい感染の可能性はありますが、ほとんどの健康な人々は再び治療を必要としないでしょう。
結核の予防
1世紀前、フランスのパスツール研究所の研究者であるアルバートカルメットとカミーユゲランは、弱毒化された菌株から結核に対するワクチンを開発しました。 BCGワクチンと呼ばれ、その形態は世界中のさまざまなメーカーによって今日生産されていますが、その有効性については論争があります。
英国の国民保健局によると、BCGワクチンは子供の結核性髄膜炎を含む最も重症の結核に対して70％から80％の効果がありますが、成人の呼吸性結核の予防にはあまり効果がありません。 CDCによると、ワクチンは米国では広く使用されていませんが、家族が結核の発生率が高い場所の出身である場合、近所で結核が報告されている場合、または国への旅行を計画している場合は、子供に投与される可能性があります結核の割合が高い。
結核の予防に対するWHOのアプローチの1つは、潜在的な結核感染を管理して、結核の活動性疾患への進行を阻止することです。 2018年、CDCは潜在性結核の治療に関する勧告を更新しました。潜在性結核の症例が診断されると、患者はイソニアジド、リファンピン、またはイソニアジドとリファペンチンの組み合わせの治療レジメンに入ることができます。 CDCがこの治療に推奨する期間は、使用する薬と患者が成人か子供かによって異なりますが、3〜9か月続く場合があります。
メンジーズは、「結核は貧困の病気として知られている」と述べ、「結核に感染している場合、体重が減っていると活動性の病気に進行する可能性が高くなる」と述べた。その他の危険因子には、高齢化や免疫系の障害があります。 NIHによれば、結核はHIV感染者の主要な死因の1つであり、免疫系を弱める病気です。
