蚊は丈夫で弾力性のある種類です。これらの昆虫は何千年も前から存在しており、最近では、1匹の蚊が宇宙でのスティントを生き延びました。蚊は単なる煩わしさだけでなく、致命的な病気にも感染します。ストラテジックディフェンスイニシアティブ（スターウォーズとも呼ばれます）と呼ばれる冷戦ミサイル防御システムのために開発されたレーザー技術は、蚊との戦いのために再構築されています。レーザーシステムは、人間や蝶が光線の影響を受けないように十分にインテリジェントですが、蚊を平らに打ちます。それは、メスの蚊、血液を飲む人、そしてオスの違いを見分けることさえできます。スターウォーズプログラムでは、「当時を振り返り、冷戦の終結に何らかの貢献をした」と語った。 「私たちは今、実際にずっと長く続いており、より多くの命を奪った戦争でへこみを作ろうとしているだけです。」
レーザーの当初の使用は、ソビエトの核兵器から米国を保護するでしょう。バグキラーとしての復活は、特許を収集し、発明に資金を提供する会社であるIntellectual Ventures LLC。を現在経営している元Microsoft Corp.の幹部であるNathan Myhrvoldから生まれました。彼の上司であるビルゲイツ氏は、マラリアと戦うための新しい方法を模索するように頼みました。 2007年のブレーンストーミングセッションで、スターウォーズテクノロジーの開発を支援した天体物理学者のローウェルウッド博士は、蚊にレーザーを使用することを提案しました。
科学者たちは、いつの日か彼らの技術を使って、家や村の周りに虫を殺したり目隠ししたりできるレーザーバリアを描くのに使われるかもしれないと想像します。または、レーザーを装備したドローン航空機がレーダーでバグを追跡し、死をもたらす光子で空を掃引することもできます。
彼らは今、一つの大きな挑戦に直面しています：武器を作るためにどれだけ強いかを決めることです。レーザーは、人体に害を及ぼさないほど弱く、有用なバグにぶつからないように十分にスマートでなければなりません。 「一晩で何十億もの蚊を殺すことができ、蝶を害することなく殺すことができました」とMyhrvoldは言います。
最近のデモンストレーションの際、研究者たちは、レーザーを制御して虫にビームを向けるコンピューターに視覚データを送り込んだズームレンズ付きカメラを使用して、古い10ガロンの魚の水槽で蚊を見つけることができました。命中すると、蚊が炎上します。ビームがバグにぶつかるたびに、コンピューターは銃撃音を発して直接攻撃を知らせます。
レーザーは蚊を狙うことができるだけでなく、羽の鼓動に基づいて男性と女性を区別することもできます。女性だけが血液を食べて病気を感染させるため、これは重要な違いです。
「もしあなたが本当に純粋主義者だったら、男性ではなく女性だけを殺すことができました」とMyrvoldは悲しみました。しかし、彼らは蚊なので、おそらく「すべて殺すだけだ」と彼は言う。
他の科学者は、電子レンジで蚊を根絶する方法、または昆虫を遺伝子組み換えしてマラリアのないバージョンを構築する方法に取り組んできました。別の研究者は、蚊を噛むたびにワクチンを届ける「空飛ぶ注射器」に変えることで、蚊を善の力にする方法を探しています。
出典：Wall Street Journal
