近年、宇宙探査への関心が再び高まっていることは明らかです。この功績の多くは、NASAによる火星の継続的な探査活動によるものです。過去数年で、表面の有機分子、水の流れの証拠、惑星の大気が高密度であったことが明らかになりました。これらはすべて、惑星がかつて生命に親切であったかもしれないということ。
しかし、将来になると、NASAは火星を超えて、金星、地球に近い天体、さまざまな小惑星にミッションを送るミッションを検討するようになっています。金星に目を向けて、彼らは送信する可能性を調査するのに忙しい 希ガス、化学、およびイメージングの深部大気金星調査 （DAVINCI）2020年代までに地球に向けた宇宙船。
Goddard Spaceflight CenterのLori Glazeが率いるDAVINCI降下船は、アメリカとソビエトの宇宙計画が パイオニア そして ヴェネラ 1970年代と80年代のプログラム。どちらかの国が最後に金星の大気に調査を送ったのは、ソビエトが調査した1985年でした。 ベガ1 そして 2 どちらも惑星を周回し、気球に支えられたエアロボットを上層大気に放出しました。
これらの探査機は両方とも46時間稼働し続け、金星の大気がどれほど乱流で強力であるかを発見しました。対照的に、DAVINCIプローブの使命は、金星の大気と表面の両方を研究することであり、うまくいけば、惑星の新たに発見された謎のいくつかに光を当てることができます。 NASAのリリースによると：
「DAVINCIは、63分の降下中に金星の大気の化学組成を調査します。それは、金星の表面に今日活動している火山が存在するかどうか、表面が惑星の大気とどのように相互作用するかなど、長年にわたって高い優先順位と見なされてきた科学的質問に答えます。
これらの研究は、 ヴィーナスエクスプレス 宇宙船。2008年から2009年にかけて、マートモンズのシールド火山の近くにあるガニスチャスマ地域にいくつかの赤外線ホットスポットが存在することに注目しました（下図参照）。火山噴火が原因であると考えられていたため、この活動は、当時の大気中の二酸化硫黄（SO²）の含有量に見られた重要な変化の原因であると考えられていました。
さらに、 パイオニアヴィーナス 1978年から1992年に軌道が崩壊するまで惑星の大気を研究した宇宙船は、雲頂でのSO²の密度が10分の1に減少したことに気付きました。
地球上の火山活動に一般的に関連しているSO²は、金星の大気中に100万倍多く存在し、惑星をとても不愉快なものにする暴走する温室効果に電力を供給するのに役立ちます。ただし、金星の大気に放出されたSO²も短期間であり、数日以内に太陽光によって分解されます。
したがって、上層大気のSO²レベルの大幅な変化は最近の追加であるに違いありません。一部の科学者は、2008/2009年に観測されたスパイクが大規模な火山（またはいくつか）の噴火によるものであると信じています。これが事実であるかどうか、および火山活動が金星の厚い大気の構成に積極的な役割を果たすかどうかを判断することは、DAVINCIの使命の中心となります。
他の4つのミッションコンセプトとともに、DAVINCIは、NASAディスカバリープログラムの提案されたミッションの最新の呼び出しの準決勝進出者として選ばれました。数年ごとに、ディスカバリープログラム（JPLの惑星科学部によって管理される低コストの惑星ミッションプログラム）は、約5億ドルの確立された予算（打ち上げや運用のコストは含まない）でミッションを要求します。
最新の提出依頼は、ディスカバリーミッション13の一環として2014年2月に行われました。当時、合計27チームが帽子をリングに投げ入れ、次の宇宙探査ミッションの一部になりました。 2015年9月30日最後の水曜日に5人の準決勝進出者が発表され、そのうち1人（または2人）が2016年9月までに勝者として選ばれます。
これらのファイナリストには、詳細なコンセプト調査のための300万ドルの連邦助成金が授与され、最終的に選択されるミッションは、2021年12月31日までに開始されます。ディスカバリープログラムは1992年に始まり、最初のミッションを開始しました- 火星パスファインダー – 1996年。その他の発見ミッションには、 NEARシューメーカー 最初に小惑星を周回したプローブ、そして スターダスト-NExT 彗星と星間塵のサンプルを地球に戻したプロジェクト。
NASA メッセンジャー 宇宙船、惑星探査 ケプラー 望遠鏡、そして 夜明け 宇宙船も発見プログラムの下で開発され、打ち上げられました。 2010年に発行されたディスカバリープログラムの12番目のミッションの優勝提案は、 インサイト 火星着陸船。着陸船は2016年3月に打ち上げを予定しており、赤い惑星に着陸し、惑星の内部に器具を配備し、その地震活動を測定します。
NASAは、次のミッションに新しい技術を注入し、政府が提供する機器を提供して、各提案の契約を甘くするインセンティブを提供することを望んでいます。これらには、地球との新しい高速データリンクをテストすることを目的とした深宇宙光通信システムの供給が含まれます。レーザーテレコムユニットを組み込むことを選択した科学チームは、4億5000万ドルのコストキャップをさらに超える3,000万ドルを受け取ることができます。
科学チームが金星や土星の大気に突入探査機を送りたい場合は、新しいタイプの遮熱板が必要になります。したがって、NASAの要請には、新開発の3D織り遮熱板に1,000万ドルのインセンティブを提供する条項が含まれています。深宇宙の原子時計も500万ドルのボーナスで利用可能であり、NASAはインセンティブなしでキセノンイオンスラスタとラジオアイソトープヒーターユニットを提供することを提案しました。
以前のディスカバリーミッションと同様に、NASAはミッションが太陽光発電を使用し、木星と土星以外のミッションの可能性を制限する必要があると規定しています。他の技術には、ＮＥＸＴイオンスラスタおよび／または再突入技術が含まれる場合がある。
