スペイン南部の廃坑には、純粋な結晶の部屋があります。
そこにたどり着くには、トンネルの奥深くまで下り、はしごを岩の目立たない穴に登り、ギザギザのギザギザの石膏結晶のチューブをしぼって、一人で十分に幅を狭める必要があります。ここまで行けば、世界最大のジオード、セメントミキサードラムと同じくらいの大きさの390立方フィート（11立方メートル）の空洞であり、氷のように透明な結晶がちりばめられているあらゆる面で槍のように鋭い。
あなたはジオードの内側に立ったことはないかもしれませんが、おそらく以前に1つは握った、または少なくとも見たことがあるでしょう。
「多くの人々は家に小さなジオードを持っている」とスペイン国立研究評議会の地質学者であり、パルピジオードの歴史についての新しい論文の共著者であるファンマヌエルガルシアルイスはLive Scienceに語った。 「それは通常、結晶で覆われた岩の内側の卵形の空洞として定義されます。」
これらの結晶は、水が岩の表面の小さな孔から浸透した後に形成され、より小さな鉱物さえ中空の内部に運ばれます。岩の空洞のサイズに応じて、結晶は数千年または数百万年にわたって成長し続け、アメジスト、石英、およびその他の多くの光沢のある鉱物のキャッシュを作成できます。
パルピの結晶柱は、水、硫酸カルシウム、そして大量の時間の産物である石膏でできていますが、2000年のgeodeの予期しない発見以来、それらについてはあまり明らかにされていません。ジャーナルGeology、García-Ruiz、および彼の同僚は、ジオードが形成された方法と時期を絞り込むことにより、神秘的な洞窟に新しい光を当てようとしました。
クリスタルマップ
García-Ruizは巨大な結晶を知らない人はいません。 2007年、彼はメキシコの幻想的なクリスタルケイブオブクリスタルについての研究を発表しました。 García-Ruizがそのように呼んだように、その「システィーナ礼拝堂の結晶」の歴史を明らかにすることは、結晶が鉱山の湿った腸内でまだ成長しているという事実によって容易になりました。
しかし、パルピでは鉱山は完全に乾燥しており、ジオードの結晶は何万年も成長していませんでした。その上、ジオードの石膏スパイクは信じられないほど純粋です-非常に半透明なので、「あなたはそれらを通してあなたの手を見ることができます」とガルシア・ルイスは言った。これは、放射年代測定を実行するのに十分なウラン同位体が含まれていないことを意味します。これは、元素のさまざまなバージョンが非常に古い岩石まで放射性崩壊する方法を分析する標準的な方法です。
「私たちは何が起こったのか全くわからなかった」とガルシア・ルイスは言った。 「そのため、非常に複雑な地質を理解するために、鉱山全体の地図作成を行う必要がありました。」
研究者たちは鉱山周辺の岩石サンプルを7年間分析し、放射年代測定を行って、この地域が何億年も前に形成されてからどのように変化したかを解明しました。チームの運転に関する質問：パルピジオードの硫酸カルシウムはどこから来たのですか？
最終的に、研究者たちはgeodeの形成を約200万年のウィンドウに絞り込みました（45億年前の地質年代のカレンダーには悪くありません）。チームが発見したのは、少なくとも6万年前の結晶でなければならない、というのは、それがジオードで最大の結晶の1つで成長する炭酸塩地殻の中で最も若い年齢だったからです。地殻は水晶の外側にあるので、下の水晶はさらに古いに違いない、とガルシア＝ルイスは説明した。
一方、鉱山の他のミネラルの組成は、メッシニアン塩分危機と呼ばれる出来事-約550万年前に発生したと考えられている地中海のほぼ完全な空にするまで、硫酸カルシウムがその地域に導入されなかったことを示唆しています。
García-Ruiz氏は、石膏の結晶のサイズに基づいて、小さな結晶が溶解して大きな結晶が形成されるオストワルド熟成と呼ばれる非常にゆっくりとした成長プロセスによって、200万年未満前にそれらが形成し始めた可能性が高いと述べています。このプロセスの日常的な例については、冷凍庫をのぞいてみてください。アイスクリームが熟成を過ぎると、小さな氷の結晶が残りのトリートから離れ始めます。時間が経つにつれ、これらの小さな結晶は形を失い、大きな結晶に再結合し、古いアイスクリームに明らかにザラザラした質感を与えます。
パルピジオードはアイスクリームほど美味しくないかもしれませんが、このような魔法の場所が存在すること自体が甘い満足感を伴うことを知っているだけです。調査チームの地図作成の取り組みのおかげで、観光客は現在パルピジオードを訪れることが許可されており、ガルシアルイスはそうすることであなたを責めることはないでしょう。ギザギザの石膏ゲートウェイを通り過ぎて数年前に初めてジオードの空洞に押し込んだガルシアルイスは、「陶酔感」という1つの気持ちを思い出しました。
