氷の果て
カナダ北極圏のバフィン島の氷と岩の境界で、コロラド大学北極高山研究所の科学者が会議を行います。バフィン島の氷冠が縮小するにつれて露出した風景は、40,000年間太陽が見えなかった可能性が高く、実際、地球温暖化がすべてを変える前に、120,000年間も氷で覆われていた可能性があります。
古代の苔
バフィン島の後退する氷冠の端から収集された古代の死んだコケの2つのセクション。この島の内部の多くは高くて平らなツンドラです。ツンドラの上の氷は流れたり滑ったりしないので、その下に閉じ込められた植物はガラスの下にいるかのように保存されます。氷が溶けると、風と水がそれを分解する前に、植生が短時間露出します。
はかない記録
コロラド大学のボルダー教授であるギフォードミラーは、バフィン島で古代の苔のサンプルを保持しています。植物内の放射性炭素の同位体を測定することにより、研究者は植生が最後に生きてからどれくらい経過しているかを知ることができます。結果は、今日バフィン島で露出されている風景が、放射性炭素法が検出できる最も古い日付よりも古いことを示唆しています-40,000年。
測定された後退
コロラド大学ボルダー博士の学生サイモンペンドルトンは、バフィン島の氷を見下ろしています。ペンドルトンと彼の同僚は、バフィン島東部の30か所にある氷を後退させることにより、植生と岩石の両方を最近発見した。北極の気温データと合わせた彼らの結果は、景観が合計12万年間氷で覆われている可能性が高いことを示唆しています。
繊細な探査
サイモンペンドルトン（左）とギフォードミラー（右）がバフィン島の氷の端から古代の植生サンプルを探します。ペンドルトン氏は、2005年にサンプリングを開始して以来、氷の後退が顕著であるとLive Scienceに語った。
ペンドルトン氏はまた、「そこに立ち、その変化を見ることができるようになることは、良い言葉がない」と語った。 「ある意味で、それは一種の息をのむようなものです。」
継続して
コロラド大学ボルダー校の研究者は、カナダのヌナブト準州のバフィン島の氷を横断しています。島はカナダで最大の島で、カリブーやホッキョクグマから雪ガチョウやアジサシに至るまで、北極圏の生き物が生息しています。約11,000人もこの島を故郷と呼んでいます。そのほとんどは首都イカルイトにあります。
収縮する氷
バフィン島の収縮する氷は、北極圏全体で見られる融雪の傾向と一致しています。冬と夏の気温は奇妙に高いです。実際、ペンドルトン氏によれば、北極圏は地球の他の地域よりも2〜3倍速く温暖化しています。複数年に渡って、実質的に永久的な海氷が消えつつあります。永久凍土（一年中凍った土壌）も溶けています。
明らかにされた古代の生活
バフィン島のバーンズアイスキャップの端に露出した古代の苔の塊。数万年前に氷冠が最初に埋葬されたときに殺されたこの古代の植生は、一度さらされるか、風に吹き飛ばされたり、水に流されたりすると、急速に消えます。しかし、科学者がコケが消える前にそれをサンプリングできれば、いつ最後に太陽を見たのかを知ることができます。
空撮
カナダのバフィン島の氷河。コロラド大学ボルダーのギフォードミラーは、島の氷原が50年で50％縮小し、さらに50年で完全になくなる可能性があると10年前に報告しました。
変化を観察する
Gifford Miller（写真）と彼の博士課程の学生であるSimon Pendletonは、2019年1月25日に、Nature Communications誌で、氷が溶けることによって露出した植生に関する調査結果を発表しました。植物は氷が以前に少なくとも40、000年前に持続したという直接の証拠を提供しました。近くのグリーンランド氷床の気温データは、北極圏が最後の暖かさを示したのは、現在120,000年前の今日と同じです。氷の被覆は、それ以来、近年の人為的な気候変動まで続くと考えられます。
サンプルサイト
博士課程の学生であるサイモンペンドルトンは、バフィン島の氷冠の端近くにあるサンプルサイトを文書化しています。研究者は、氷の端から約3フィート（1メートル）以内から新しく露出した古代の植生をサンプリングしました。古代の植物は非常に壊れやすいので、研究者がサンプリングしたものは、研究された年に暴露された可能性が高いです。
