NASAのフェルミガンマ線宇宙望遠鏡は初めて、地球に放射された無線信号がない状態で、ガンマ線放射のみを使用してパルサーの新しいグループを発見しました。今週のエディションでは、16個の新しいオブジェクトが報告されています サイエンスエクスプレス、カリフォルニア大学サンタクルーズ校を拠点とする研究で。
パルサーは急速に回転する中性子星であり、超新星爆発後に残された高密度のコアです。 1,800の既知のパルサーのほとんどは、定期的な電波放射によって発見されました。
「これらは、ガンマ線だけでこれまでに検出された最初のパルサーであり、すでに16を発見しています」と、UCサンタクルーズの物理学者である共著者のロバートジョンソンは述べました。 「これよりも前に、大量の無線クワイエットパルサーの存在が疑われていましたが、フェルミが打ち上げられるまで、1つの無線クワイエットパルサーしか知られておらず、X線で最初に検出されました。」
16のガンマ線パルサーのうち、13はコンプトンガンマ線天文台のEGRET装置によって以前に検出された未確認のガンマ線源に関連付けられています。 EGRETは、ほぼ300のガンマ線点源を検出しましたが、それらの源からの脈動を検出することはできませんでした。それらのほとんどは未確認のままです。
「これらの正体不明の情報源に何が影響しているのかは、長年の質問でした。新しいフェルミの結果は、それらの多くがパルサーであることを示しています」とSaz Parkinson氏は語った。 「これらの発見はまた、パルサー放出のメカニズムに関する重要な手がかりを私たちに与えています。」
パルサーは中性子星の磁極から電波の細いビームを放射し、磁極が星のスピン軸と整列していないため、ビームは灯台のビーコンのように広がります。電波ビームが地球に届かない場合、パルサーは電波望遠鏡では検出できません。フェルミの非常に多くの静かなガンマ線パルサーを検出する能力は、ガンマ線が、ラジオビームよりも幅が広く、扇状のビームで放出されていることを示しています。
チームは、フェルミの広域望遠鏡（LAT）からのデータでガンマ線パルサーを特定しました。 UCサンタクルーズのポスドク研究者であり、対応する論文の執筆者であるマーカスジーグラーは、典型的な線源からのガンマ線脈動の検出には、LATからのデータの数週間または数か月が必要であると述べました。
「私たちが研究した最も暗いパルサーから、LATは1日に2つだけのガンマ線光子を見る」とチーグラーは言った。
パルサーの非常に強い磁場と電場は、荷電粒子をほぼ光速に加速し、これらの粒子は最終的にガンマ線放出の原因になります。
星の回転がエミッションに電力を供給するため、孤立したパルサーは古くなり、エネルギーを失うにつれて減速します。しかし、連星の星は、パルサーに物質を供給し、1秒あたり100〜1,000回の回転速度でそれを回転させることができます。これらはミリ秒パルサーと呼ばれ、フェルミの科学者は、以前に無線波長で発見された8ミリ秒パルサーからのガンマ線脈動を検出しました。これらの結果は、7月2日版の第2版にも掲載されています。 サイエンスエクスプレス.
「フェルミはガンマ線パルサーを発見し、研究するために本当に前例のない力を持っている」とワシントンの海軍研究所のポール・レイは言った。 「コンプトンガンマ線天文台が10年前に廃止されて以来、銀河で検出された未確認のガンマ線源の性質について疑問に思っていました。フェルミからのこれらの研究は、彼らの多くにベールを持ち上げました。」
リード画像のキャプション：この全天マップは、FermiのLATを使用して調査された16個の新しいパルサー（黄色）と8ミリ秒のパルサー（マゼンタ）の位置を示しています。クレジット：NASA / DOE / Fermi LATコラボレーション
出典： 理科 カリフォルニア大学サンタクルーズ校 ユーレカラート.
