地球の月はその名高い暗黒面に巨大な秘密を隠しています。研究者は、月の南極エイトケン盆地（太陽系のどこにでも保存されている最大の衝突クレーター）の深部で、マントルにある重金属の巨大な「異常」を検出しました。これにより、月の重力場が明らかに変化しています。
ジャーナルGeophysical Research Lettersで4月5日に公開された神秘的なブロブの研究によると、この異常は、月の向こう側に衝突して約40億の巨大な南極エイトケンクレーターを作成した小惑星の重い残り物である可能性があります数年前。しかし、この時点で研究者が確かに言えることは、ブロブが大きいということだけです。おそらく2.4兆USトン（2.18キロトン）の近くのどこかで重くなっています。
ベイラー大学芸術科学部の惑星地球物理学の助教授である主任研究者のピータージェームズ氏は声明で、「ハワイ島の5倍の大きさの金属の山を取り、地下に埋め込むことを想像してみてください」と述べた。 「それは、私たちが検出した予想外の質量のおおよその量です。」
ジェームズと彼の同僚は、NASAの重力回復および内部研究所（GRAIL）ミッションによって収集されたデータと月の地形のマップを比較しながらブロブを発見しました-2つの衛星がタンデムに月を周回し、さまざまな重力引力の正確な強さをマッピングする2011年の実験場所。
GRAILの測定値から、南極エイトケンクレーターの底を0.5マイル以上下に非常に重いものが引っ張られていることがわかりました。
新しい研究では、研究者たちは衝突シミュレーションを実行して、この地下の破片が理論的には月のコアに途中で行き詰まった重い鉄ニッケル小惑星の残骸である可能性があることを示しました。
「私たちは計算を行い、影響を与える小惑星の十分に分散したコアが今日まで月のマントルに吊り下げられたままでありえることを示した」とジェームズは言った。
幅が約1,553マイル（2,500キロメートル）ある南極エイトケンクレーターは、すでに月最大の謎の1つです。太陽系で最大の衝撃クレーターであるだけでなく、そびえ立つ縁と深い盆地には、月の最高高度と最低高度も含まれています。
研究者たちは、ほこりっぽい岩の巨大なボウルが何でできているかは完全には分かりませんが、地殻とほこりの上層に囲まれた月のマントルのチャンクが含まれている可能性があると考えています。今年初めに月の裏側に到達した中国のChang'E-4着陸船は、最近、火口の近くの土壌の分析を開始し、月の内部が何でできているのかを科学者たちに最初に垣間見せました。ムーンウォーカーが言うように、それはブロブを理解するための小さな一歩です。
