NASAのスペースシャトルは、今年後半に最後の飛行を行う予定であり、フロリダ州ココアにあるケネディ宇宙センターを取り巻く地域経済に恩恵をもたらしています。最寄りの郡であるブレバードには、シャトルの維持と発進を支援する多くの労働者が居住しており、宇宙センターの存在により、多くのバー、レストラン、地元企業が繁栄しています。
これは、NASA自体とその多くの民間請負業者の両方にとって、宇宙産業で働いている人々によるものです。打ち上げを見て、ケネディ宇宙センターのツアーに参加するために地域に集まる何千人もの観光客もいます。しかし、これはすべてシャトルプログラムが終了すると変わり、コンステレーションプログラムが始まるまでに少なくとも5年のギャップがあるため、「スペースコースト」は経済的に大きな打撃を受ける可能性があります。
シャトルプログラムの終了により、7,000〜8,000ものジョブが削除される可能性があります。その一部は、コンステレーションプログラムが本格的になっているときにもう一度満たす必要があります。しかし、ギャップの間に、多くの労働者は他の場所で仕事を求めてそのエリアを離れることが期待されています。これは、これらの居住者に依存している地域経済に影響を与え、その地域の14,000人もの労働者が間接的に影響を受ける可能性があります。
州の調査によると、2008会計年度にNASAは州に41億ドルの収益と利益をもたらしました。 21億ドルは世帯収入であり、NASA関連の活動により4万人以上の雇用が創出されました。
地方の失業率は現在、主に全国的な経済問題のために、現在11.9％に上昇しています。住宅と建設も同様に打撃を受けており、この地域で宇宙労働者が去っていくのを見ているため、引き続き苦しみます。
NASAの歴史の中でこれは2回目であり、人類の宇宙計画を撤回する必要がありました。最初は1972年に終了したアポロミッションでした。アポロの終了後、ブレバード郡は経済が劇的に悪化し、10,000労働者は仕事を見つけるためにこの地域を去り、失業率は15％に上昇しました。
シャトルプログラム終了後の経済的後遺症の見積もりは、アポロ後の期間の数字ほど厳しくはありませんが、それでも影響はあります。
コンステレーションプログラムが本格的に開始された後、これらの失われた仕事の更新を複雑にする他のいくつかの要因があります。 Constellationは再利用できない打ち上げシステムを利用しているため、打ち上げ間の修理と改造に必要な作業員は少なくなります。
州庁のスペースフロリダのフランクディベロはフロリダトゥディに語った。「非常に労働集約的で再利用可能な宇宙飛行システムから、使い捨ての宇宙飛行システムに移行する際に起こる移行から逃れることはできません。単にその性質上、必要な労働力は少なくなります。」
シャトルに取り組んでいる現在のNASAの従業員のほぼ3分の1が定年を迎えているので、これらのポストはとにかく空席になり、NASAの約2,000人の公務員がプログラム間のギャップを超えて仕事を維持します。
ケネディ宇宙センターを取り巻く地域は今後数年間は必ず苦戦しますが、ギャップの間に多くの航空宇宙従事者が民間宇宙産業に集まり、ヴァージンギャラクティックのような企業が恩恵を受ける可能性があります。
出典：Florida Today、ロイター
