画像クレジット：ESA
ハッブル宇宙望遠鏡は、欧州宇宙機関のロゼッタミッションの新しいターゲットである67P / Churyumov-Gerasimenko彗星の詳細な観測を行っています。すべてがうまくいけば、Rosettaは2004年2月26日に打ち上げられてから、彗星に到達するまで10年かかります。彗星を周回し、科学パッケージを表面に落とします。これにより、科学者に新しいデータがたくさん提供されます。
NASA / ESAハッブル宇宙望遠鏡の結果は、ESAの新しい目標である彗星67P / Churyumov-Gerasimenkoに対するESAの野心的なRosettaミッションの準備に大きな役割を果たしました。
ハッブルは、彗星のサイズ、形状、回転周期を正確に測定するために使用されてきました。ロゼッタが彗星とランデブーしてから探査機を落とす場合に不可欠な情報。これまでに試みられたことのない、太陽系の起源を解明するための大きな一歩です。
今年3月にハッブルが行った観測により、67P / Churyumov-Gerasimenko（67P / C-G）彗星のサイズは約5 x 3 kmで、ラグビーボールのような形をしていることがわかりました。 ESAミッションの科学者は、ミッションを彗星の重力に適合させるために必要な固体核の正確なサイズを懸念していました。
「67P / CGは元のロゼッタターゲットより約3倍大きいですが、着陸船パッケージを新しいシナリオに適合させるための対策が整っているため、その非常に細長い形状は核への着陸を実現可能にするはずです」とフィリップラミー博士は述べています。フランスのラボラトワールダストロノミースパティアーレは、米国カリフォルニア州で開催されたアメリカ天文学会の惑星科学部門の年次総会で、67P / CG彗星についてハッブルの結果を発表しています。
ミッションの科学者は、ロゼッタミッションの打ち上げ日が延期されたときに、代替ターゲットを探し始めました。遅延により、元のターゲット彗星である46P / Wirtanenは、簡単に到達できなくなりました。しかし、科学者たちはバックアップ彗星67P / C-Gに関する十分な情報を持っていなかったので、最大の望遠鏡からのデータを求めました。
フィリップラミー、イムレトス（ハンガリーのコンコリー天文台）、ハロルドウィーバー（ジョンズホプキンス大学応用物理学研究所、ローレル、米国）が過去10年間に開発した技術を使用して、チームは67P / CGのハッブル画像を61枚撮りました。 3月11日と12日の21時間。ハッブルの広視野惑星カメラ2は、核を取り巻く拡散ガスであるコマから核を分離し、必要な数値をすばやく提供しました。望遠鏡は、核が楕円体であることを示し、約12時間でその回転速度を測定しました。
ロゼッタの打ち上げは現在、2004年2月に計画されており、約10年後に彗星とランデブーを行います。
元のソース：ESAニュースリリース
