アンタレスロケットがNASAのマラソンミッションでシグナス貨物船を打ち上げ

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バージニア州ウォロップス島—アンタレスロケットが水曜日（4月17日）にバージニア州の午後の空に舞い上がり、大量のNASAの物資と40匹の勇敢なマウスを国際宇宙ステーションに運びました。

ノースロップグラマンアンタレスロケットとその乗組員シグナス宇宙船NASAのワロプス飛行施設の中央大西洋地域宇宙港から宇宙に打ち上げられ、宇宙ステーションへの2日間の航海を開始しました。リフトオフは午後4時46分に発生しました。 EDT（2046 GMT）。

「素晴らしい日、素晴らしい打ち上げ」NASAの宇宙ステーション副局長、ジョエル・モンタルバーノ氏は、打ち上げが成功した後に語った。「国際宇宙ステーションに向かう途中に別の貨物車両を置くのは素晴らしいことです。」

すべてが順調に進んだ場合、宇宙船は金曜日の初め（4月19日）に軌道に乗っている実験室に到着し、7,600ポンドを輸送します。（3,447キログラム）—シグナスにとってこれまでで最も重い負荷—科学機器と国際宇宙ステーションの6人の乗組員への補給品。 NG-11と呼ばれる使命はノースロップ・グラマンによるNASAへの11回目の貨物飛行そして、これまでで最も長い会社になります。

NASAの宇宙ステーション科学マネージャー、ピート・ハズブルック氏は、打ち上げ前のブリーフィングで、「シグナスがもたらす貨物の約半分は、国際宇宙ステーションの科学に捧げられている」と語った。機材は軌道に乗っている実験室で現在進行中の約300の研究のうち少なくとも30をサポートすると彼は付け加えた。

白鳥座の大きな科学

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シグナスに乗っているマウスは、抗破傷風ワクチンの有効性をテストすることを目的としたそのような研究の中心にあります。げっ歯類は20匹の2つのグループに分けられます。半分は宇宙でワクチンを受け取り、残りの20人はワクチンを受け取りません。科学者はマウスが地球に戻ったときに、動物がワクチンにどのように反応したかを調べるために研究します。

シグナスのその他の野生科学実験 2つのロボットシステムのテストも含まれます。宇宙ステーションでの空気漏れを探すように設計されたSeekerと、ステーションのスタッフが在庫やメンテナンスなどのタスクを支援することを目的とするAstrobee。自然なZBLANを構築するためのギアがあります宇宙の光ファイバーケーブル、およびステーションの大気から二酸化炭素を除去する新しいエアスクラバーのプロトタイプ。

シグナスの外側には、この夏に宇宙船が宇宙ステーションを離れた後に配備される小さなCubeSatがあります。アンタレスロケットの上段にも、小学生と高校生によって60台のいわゆるThinSat（小型衛星）が搭載されていました。ノースロップグラマンの関係者によると、1つのNASA CubeSat（SASSI2と呼ばれる）は、インディアナ州とイリノイ州の両方の大学の学生によって建設されました。

「ThinSatは、9つの州にある70の学校の生徒によって構築された小さなSTEM衛星です」と、ノースロップグラマンのアンタレス副社長であるカートエバリーは、打ち上げ前のブリーフィングで述べています。「シンサットが配備された後、学生たちは衛星から送信されたデータを収集し、約5日間分析してから、軌道から離脱して大気中で燃焼します。」

シグナスがアンタレスの上段から分離した後、ThinSatsとSASSI2が正常に展開された、とEberlyは打ち上げ後に言った。

ThinSat学校の約250人の生徒が本日の立ち上げに出席する予定でした。（実際、Wallops飛行施設の職員は、午後の打ち上げ時間と手付かずの状態のため、何千人もの記録的な群衆を期待していた。

そして、白鳥座自体があります。

マラソンシグナスフライト

今日の軌道にあるシグナスは、ノースロップグラマンがこの飛行でテストしている一連のアップグレードを搭載しており、将来のミッションで宇宙船の汎用性を拡大しています。

まず、「ポップトップ」ノーズコーンがあります。これは、アンタレスロケットのペイロードフェアリングの取り外し可能な先端で、ノースロップグラマンのエンジニアが宇宙船の内部にアクセスして、遅い貨物を追加することができます。このミッションでは、その遅い貨物は発射の約24時間前に積み込まれたネズミでした。

次に、この飛行で前例のないマラソンミッションを飛行する宇宙船自体があります。

シグナス宇宙船は通常、数か月間ステーションに飛んで、切り離されてから、地球の大気中で燃やされました。このミッションでは、シグナスは6月にステーションから解放され、最長7か月間軌道に留まり、超長宇宙ミッションに耐える能力をテストします。

「シグナスの長時間ミッションを開始します。ここでは、シグナスが宇宙を長時間飛行する能力を実証します。科学的実験のための優れたテストベッドになる可能性があります。深宇宙探査のための新技術をチェックすることができます」とブリーフィングでノースロップグラマンの宇宙システム担当副社長兼ゼネラルマネージャーのフランクデマウロは述べました。「私たちは本当に手付かずの状態を示したい微小重力環境シグナスが提供するものです。」

このシグナスには新しい制御モーメントジャイロスコープが搭載されており、スラスタからの重要な燃料を使用せずに宇宙船がその向きと位置を維持できるようにする必要があります。デマウロ氏によると、同機は長距離飛行のための航空電子工学を強化した。

ノースロップグラマンは、別のシグナス宇宙船がステーションへの独自の貨物任務を開始するとき、少なくとも秋の間、シグナスを軌道に維持することを望みます。

「また、シグナスが宇宙空間で2台の車両を同時に操縦できることも実証します」とDeMauro氏は語った。

NG-11シグナスは、NASAにとって11回目のシグナス飛行であり、ウォロップスのパッド-0Aから9回目の離陸です。 Northrop Grumman Corp.（以前のOrbital SciencesおよびOrbital ATK）は、フロリダのケープカナベラル空軍基地からUnited Launch Alliance Atlas Vロケットに3つのミッションを開始しました。 2014年に、アンタレスロケット1基が離陸直後に爆発しました Cygnusペイロードを破壊するPad-0Aから。

NG-11ミッションは、Northrop Grummanによる代理店の商業補給サービス1プログラムに基づくNASAの最後の貨物ミッションでもあります。機会をマークするために、ノースロップグラマン NG-11シグナスをS.S.ロジャーチャフィーと命名 NASAの宇宙飛行士ロジャーチャフィーに敬意を表して、乗組員のガスグリソムとエドホワイトジュニアと一緒にアポロ1号の火災で殺害されました。

モンタルバーノによれば、シグナスの車両は約65,000ポンドを輸送した。（30,000 kg）の任務中の宇宙ステーションへの補給品。

「これは10頭のゾウを国際宇宙ステーションに届けるのと同じです」と彼は付け加えました。

NASAは、2008年に最初の商用貨物配送会社としてNorthrop Grumman（Orbital Sciencesの名前で）とSpaceXを選びました。2016年、Northrop Grummanは、NASAの商用補給サービス2プログラムに基づいて、さらに6つの貨物ミッションの新しい契約を受け取りました。 SpaceXとSierra Nevada Space SystemsもNASAとCRS-2契約を結びました。

デマウロ氏とエバリー氏は、ノースロップグラマン氏が秋に予定されているCRS-12フライトで、NASA向けのCRS-2貨物ミッションを開始すると述べた。これらの新しい配達便では、さらに多くの補給品がステーションに運ばれ、アンタレスブースターへのアップグレードが含まれるため、リフト容量が最大1,763ポンド増加します。（800 kg）。

宇宙ステーションへの貨物輸送の忙しい時期です。シグナスの補給飛行に加えて、SpaceXは来週、ステーションへの独自の配送ミッションを開始します。 SpaceX Falcon 9ロケットと無人のドラゴン貨物船は、4月26日にフロリダのケープカナベラル空軍基地からNASAのCRS-17貨物ミッションを開始する予定です。

シグナス宇宙船が金曜日の午前4時EDT（0800 GMT）からISSに到着する様子を見ることができます。シグナスの捕獲は午前5時30分EDT（0930 GMT）に予定されており、停泊は午前7時EDT（1100 GMT）に始まります。

編集者のメモ： このストーリーは午後9時22分に更新されました。 EDT（グリニッジ標準時4月18日0122）。NASAの打ち上げ後の記者会見のミッションの詳細を含め、アンタレスブースターのThinSatとCubeSatの位置を修正しました。