太陽の有害な紫外線（UV）が日焼け止めされた成層圏を突き抜ける、南極上のオゾンホールは、1982年にさかのぼる記録上、その最小サイズに縮小しました。
NASAによると、通常、今年のこの時期に、3つの酸素原子を含む分子で構成される層であるオゾンの穴は、約800万平方マイル（2000万平方キロメートル）に成長します。それはロシアよりも大きいです。
しかし、NASAの声明によると、南半球の異常に暖かい天候は、9月のほとんどの期間、穴が390万平方マイル（1000万平方キロメートル）未満しか伸びなかったことを意味します。
メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターの地球科学担当主任科学者であるポール・ニューマン氏はライブサイエンスに、「発生したこの温暖化は南半球にとって素晴らしいニュースです」と語った。
仕組みは次のとおりです。冬の南半球では、成層圏に雲が形成され、地球の表面から約6〜31マイル（9.5〜50 km）伸びます。そこでは、太陽からの最小量の可視光でさえ、塩素ガスを塩素原子に分解します。これらの原子は「反応性」と見なされ、オゾン分子を化学的に破壊する可能性があります。そのため、南極のオゾンホールは南部の冬に大きくなる傾向があります。
南極大陸の気温が上昇し始めると、成層圏の極雲が消散します。つまり、オゾンを消滅させる化学反応が発生する場所はありません。今年は非常に暖かい天候により、オゾンが破壊され、そのオゾンホールが超小型に保たれました。
「これは私たちが80年代初頭に見たものと同じくらい小さい」とニューマンは言った。 （オゾンホールは非常に小さいため、1985年まで発見されていませんでした。）
オゾンを燃焼させる塩素ガスは、主に、1996年に米国が禁止するまで製造されたフロン（CFC）から発生します。それでも、一部の種類のCFCは、100年以上大気中にとどまることができます。
オゾン層の温度が高くなると、二酸化炭素などの温室効果ガスが大気中に排出されるため、穴がさらに狭くなるのでしょうか。
全く違う、とニューマンは言った。結局、二酸化炭素は成層圏では対流圏と呼ばれる地面に近い層にあるのと逆の効果があります。ニューマン氏は、成層圏のCO2はその熱を吸収してから宇宙に放出し、この大気層が実際に冷えていると付け加えた。
