キットピーク。パイタウン。
これらの場所の共通点は何ですか？それぞれが非常に大きなベースラインアレイにある10個の巨大な望遠鏡の1つを収容しています。これは、世界の他のどの望遠鏡よりもはるかに正確に、光学筋を屈曲させて宇宙に到達する大陸にまたがる望遠鏡のコレクションです。
そして本日、ワシントンDCで開催された米国科学振興協会の第177回年次総会で、VLBAの研究者たちは驚くべき偉業を発表しました。彼らはちょうど2年前に持っていました。 VLBAを使用した新しい測定では、NGC 6264（以下の座標）と呼ばれる銀河を、地球から4億5000万光年の距離に配置しました。不確実性は9％以下です。これは、これまで直接測定された最も遠い距離であり、2009年の別の銀河までの1億6000万光年の測定値を超えています。
以前は、私たちの銀河を超えた距離は、間接的な方法で推定されていました。しかし、VLBAの直接的な視力は、国立電波天文台のJames Braatz氏によると、仮定の必要性を取り除きます。
VLBAは、解像力と呼ばれる、世界中の望遠鏡の細部を見る最も優れた機能を提供します。ニューヨークに座ってロサンゼルスで新聞を読むのと同じくらいのパワーで、ハッブル宇宙望遠鏡よりも数百倍も詳細な画像を生成できます。 VLBAサイトには、アリゾナ州のキットピークがあります。ニューメキシコ州ロスアラモスとパイタウン。ヴァージン諸島のセントクロア島、ハワイのマウナケア。ワシントン州ブリュースター;テキサス州フォートデイビス;ハンコック、ニューハンプシャー;アイオワ州ノースリバティー。カリフォルニアのオーエンスバレー。確かに、ハワイやバージン諸島のスコープの写真を含めることができます。しかし、Pie Townには、Very Large Arrayをホストするほかに、2つの楽しいレストラン（Daily PieとPie-O-Neer）があり、本当に素晴らしいパイを楽しめます。そして、毎年恒例のパイを食べる祭り。だから勝ちます：
宇宙の70％を構成する暗黒エネルギーの性質を決定することを含む、宇宙物理学の多くの領域に、目に見える「ヤード尺」を3倍にすると好都合です。 NRAOは、VLBAが天の川の地図を再描画し、太陽系外惑星に関する食欲をそそる新しい情報を生み出す態勢を整えていると指摘しています。
かつてないほどの距離の測定値を微調整することは、宇宙の膨張率を決定するために不可欠です。これは、理論家が暗黒エネルギーの性質に関する可能な説明を絞り込むのに役立ちます。ダークエネルギーのさまざまなモデルは、ハッブル定数として知られている膨張率のさまざまな値を予測します。
「ダークエネルギーの問題を解決するには、宇宙距離測定の精度を向上させる必要があります。現在、観測結果を改善し、手法をより多くの銀河に拡張するよう取り組んでいます」とBraatz氏は述べています。より遠くの銀河を測定することは非常に重要です。銀河が遠ければ遠いほど、その運動の多くはランダムな運動ではなく宇宙の膨張によるものです。
私たち自身の銀河のマップに関しては、直接VLBA測定は以前の推定値の2倍も改善されています。より明確な観測により、天の川には以前考えられていた2つではなく4つのらせん状の腕があることがすでに明らかになっています。
ハーバードスミソニアン天体物理学センターのマークリードは初期のVLBA研究を主導し、天の川も以前考えられていたよりも速く回転していること、そしてそれがアンドロメダと同じくらい巨大であることを明らかにしました。
リードのチームは現在、長期プロジェクトでアンドロメダ銀河を観測し、宇宙を移動する方向と速度を決定しています。 「標準的な予測では、天の川とアンドロメダは数十億年で衝突するでしょう。アンドロメダの実際の動きを測定することにより、それが起こるかどうか、いつ起こるかをはるかに正確に判断することができます。
VLBAはまた、周回する惑星を明らかにする微妙な重力タグを見つけるために、30個の星を長期間敏感に検索するためにも使用されています。 2007年に開始されたこの4年間のプログラムは、完成間近です。このプロジェクトでは、VLBAと、世界最大の完全に操縦可能なパラボラアンテナであるウェストバージニア州のNRAOのグリーンバンク望遠鏡を使用しています。初期の結果では、3人の星の茶色の小人のサイズの仲間は除外されており、観測が続くにつれて天文学者はデータを分析しています。
エレクトロニクスとコンピューティングの継続的なアップグレードにより、VLBAの機能が強化されました。改良が完了に近づいている今、VLBAは1993年のオリジナルのVLBAの5,000倍もの強力な科学ツールになります。
NGC 6264座標、DOCdbから：16 <sup> h </ sup> 57 <sup> m </ sup> 16.08 <sup> s </ sup>; + 27°50 ′58.9″
出典：アメリカ天文学会（AAS）経由の国立電波天文台からのプレスリリース。米国科学振興協会（AAAS）と混同しないでください。AAASは現在、ワシントンDCで年次総会を開催しており、VLBAの結果が発表されました。
