（画像：©SpinLaunch）
秘密のスタートアップSpinLaunchは、従来の発射台なしで衛星を宇宙に投げ出すことを目指しており、最初の発射契約を獲得したばかりです。
本日の声明（6月19日）で、SpinLaunchは、米国国防総省から国防革新部隊が手配した契約に基づいて「ローンチプロトタイプ契約」を受け取ったことを発表しました。カリフォルニア州ロングビーチに拠点を置くこの会社は、2020年初頭にニューメキシコのSpaceport Americaから最初のテスト飛行を開始することを目指しています。
SpinLaunchは、地面に回転システムを備えた小型ペイロード運搬ブースターを極超音速まで加速する「運動エネルギーに基づく発射システム」を開発しています。ペイロードが地上システムから発射されると、化学ロケットが作動します。
発表とともにリリースされたイラストは、遠心分離機のように見えるものの腕に取り付けられたSpinLaunchブースターを示しています。
「SpinLaunchは、基本的な物理学を再考し、実証済みの産業技術を活用して、地上ベースのエネルギーを使用してロケットを極超音速まで加速するシステムを作成することにより、宇宙打ち上げを再考しています」 「地上ベースの打ち上げプラットフォームからの初期のパフォーマンス向上を適用することで、同社は、1日に数回、軌道への打ち込みを大幅に低コストで打ち上げることができ、環境に悪影響を与えることはありません。」
起業家のJonathan Yaneyは、低コストの起動システムを開発することを目的として、2014年にSpinLaunchを設立しました。同社はこれまで、1フライトあたり25万ドルで1日に5回まで小型のペイロードを打ち上げることができると期待している。
今日の声明で、Yaneyは、SpinLaunchは（一度に多くの衛星を運ぶ）商用ロケットを運ぶ「バルク」と特定の軌道を狙った「ニッチ」サービスとの間のギャップを埋めると述べた。
「SpinLaunchは、現在の「ニッチ」発射システムよりもはるかに低コストで、高頻度の専用軌道発射を提供することにより、このギャップを埋めます」とYaney氏は述べています。 「これは、真に新興の商業宇宙産業を破壊する要因となるでしょう。災害監視、気象、偵察、通信、その他のサービスのための安価な小型衛星のLEO星座に対する需要は、市場で急増しています。」
SpinLaunchは、2018年にシリーズAの投資として4,000万ドルを受け取りました。資金の一部は、エアバスベンチャーズ、GV（旧Googleベンチャーズ）、およびクライナーパーキンスから提供されました。 2019年5月、同社はSpaceport Americaの700万ドルの打ち上げサイトに着手しました。
2020年に一連のテスト飛行を経て、SpinLaunchは2022年に商用打ち上げ業務を開始することを目指していると同社は述べている。
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