YouTubeで「snake eats」を検索する際に推奨されるものの上位は、恐ろしくて嫌なものに対する私たちの魅力への洞察です。いくつかの提案は、全体的（「蛇がカエルを生で食べる」）または想像するのが難しい（「蛇がヤマアラシを食べる」）です。他のものは象徴的であるように見えます（「蛇はそれ自身を食べる」）。しかし、提案の最大のグループは、サイズという1つのテーマを強調しています。気まぐれな感性と数分の余裕のある人なら誰でも、アリゲーター、シカ、ブタ、ワニ、牛のヘビスカーフを見ることができます。
しかし、ヘビがむさぼり食うことができる最大の動物は何ですか？
ヘビは非常に成功した動物です。一部の島と地球の最も寒い場所を除いて、ヘビの生息地は地球全体に広がっています。彼らはまた信じられないほど多様です。
「彼らは海水と淡水で見られます。土壌に住むヘビがいます。木に住むヘビがいます。南東アジアには、木から木へと滑るヘビがあります」と、キュビンカルホーンは述べています。チャタヌーガのテネシー水族館の森。
ヘビが食べるものにも大きな違いがあります。
ブラジルのブラジリア大学の動物学者、ジュリアクラツコ氏は、「ミミズ、軟体動物、哺乳類などの大規模な獲物を食べるヘビを見つけることができる」と語った。
ヘビは食べ物とはめずらしい関係を持っています。体の熱を生成する厄介な必要がなければ、ヘビはそのサイズの他のほとんどの温血動物よりもはるかに少ないカロリーでうまくいくことができます。 1988年にOecologia誌に発表された研究によると、研究者らは、1988年に発表された研究によると、メスのヘビは、同じようなサイズの温血動物が必要とする獲物の量を3％未満消費した場合でも、生き続け、繁殖できると推定しています。
ヘビはエネルギーを効率的に使用するかもしれませんが、それでも彼らは食べる必要があります。そして、彼らは他の動物が食べるために使用するいくつかの特性を欠いています。手足がなければ、ヘビは食事を所定の位置に保持することも、食物を食道に押し下げることもできないと、クラツコ氏は説明した。ヘビはまた、裂けるための鋸歯と噛むための平らな歯が欠けています。全体を飲み込むことは進むべき道です。
「大きな獲物を食べる能力は、ヘビの進化において一度だけ起こったものではない」とクラツコは言った。研究者たちはまだヘビの家系図についていくつかの疑問を抱いているが、証拠は、異なるヘビ系統が彼らが獲物を飲み込み、飲み込んで消化することを可能にする同様の特性を独自に進化させたことを示唆している、と彼女は言った。
広く開く
一般的な考えに反して、ヘビは顎を緩めたり、位置を変えたりしません。代わりに、彼らは頭蓋骨、靭帯、筋肉の特別なコレクションを使用して口を信じられないほど大きく開き、ヘビがヘビよりもはるかに大きい動物を捕食できるようにします。爬虫類学者が「ギャップ」と呼ぶこの開口部のサイズは、ヘビが食べることができる獲物のサイズに上限を設定します。
「ヘビの顎は頭蓋骨に付いていない-靭帯に付いている」とカルフーンは言った。 「彼らは非常に柔軟な靭帯の顎の構造を持っているので、伸ばしたり開いたりすることができます」
あごを食事の周りに伸ばした後、ヘビの次のステップは、獲物を蛇行した消化管に移動させることです。胃の消化液が組織を分解し始める可能性があります。小さな獲物を食べるとき、ヘビはその顎を使って虫やげっ歯類を消化管に押しやることができますが、より大きな食事の場合、ヘビは頭と顎の骨を使って「獲物を前に進める」と述べています。
鹿と牛はヘビが食べることが知られている最大の動物の一つです。 2018年、フロリダのビルマニシキヘビは約32ポンドの体重でした。 （14 kg）体重35ポンドの若いオジロジカを飲み込んだ。 （16キログラム）、南西フロリダの保守派によると、ビルマニシキヘビ-おそらく任意のニシキヘビ種-についてこれまでに記録された最大の被食者と捕食者の重量比。しかし、蛇は鹿を逆流させた後、後に死亡した。また、獲物のサイズや形、ヘビの隙間のサイズには個人差があるため、ヘビが飲み込むことができる最大の動物がどれであるかを確実に知ることは不可能です。
人間はリストの上位にはありませんが、ヘビが食べることで知られているより大きな動物の1つです。 2017年、25歳の男性がインドネシアで網状のニシキヘビに食われたと、ナショナルジオグラフィックはその年を報告しました。ちょうど昨年、不幸な54歳の女性がインドネシアでも巨大なニシキヘビに殺されて食べられたらしい。幸いにも、そのような死は非常にまれです。
一部のヘビはアリゲーター、牛、人を食べますが、ほとんどのヘビはワームまたはおそらくマウスに完全に満足しており、地球の食物網と生態系のバランスを維持する上で重要な役割を果たしている、とKlaczkoは述べています
「ヘビは生態学と平衡にとって本当に重要です」と彼は言った。
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