答えは、中枢神経系に対するアルコールの強力な効果に関係しています。
アルコールは血流にすばやく入り、通常は飲んだ人から約20分以内です。モロー氏によると、それは小さな分子なので、アルコールが血流に入ると、血液脳関門を簡単に通過して、ニューロンと呼ばれる脳細胞に影響を与える可能性があるという。
脳では、アルコールは、全ニューロンの80％以上に存在するGABA-A受容体を含むタンパク質分子を標的とします。通常、これらの受容体は、神経伝達物質（化学伝達物質）であるGABA（γ-アミノ酪酸）の行き先です。通常、GABAはこれらの受容体に結合してチャネルを開き、塩化物イオンをニューロン内に移動させます。
塩化物イオンがニューロンに入ると、それらは光スイッチ調光器のように機能し、そのニューロンの発火を遅くします。
「ニューロンの発火を減らすと、リラクゼーション、鎮静、眠気が引き起こされます」とモロー氏はLive Scienceに語った。ニューロンの発火が低下しすぎると、昏睡を引き起こし、最終的には死に至ります。
アルコールはこの効果を高めると彼女は説明した。だからこそ、人はお酒を飲むと、いつもよりもリラックスし、鎮静し、眠くなります。 「彼らは運動障害を持っているかもしれない」とモローは付け加えた。 「彼らは彼らが彼らの車を駐車した場所を忘れるかもしれません。彼らは宿題に集中することができないかもしれません。」
人が高いアルコール耐性を持っている場合、彼らがこのように感じるために彼らがもう少し飲み物を飲むかもしれないとモローは指摘しました。これは、耐性が低い人が、耐性が高い人より早く眠気を含むこれらの影響を感じる傾向がある理由を説明しています。
しかし、なぜアルコールも睡眠を妨げるのでしょうか？ここでも、答えはGABA-A受容体とニューロンに関係しています。社会的な飲酒から約4〜5時間以内（イベントでは約3杯の飲酒）、脳内のアルコール分子により、GABA-A受容体はアルコールおよびGABA自体に対する感受性を失います。これが起こると、GABA-A受容体はニューロンの表面からニューロンの内部に移動し、そこで分解されます、とモローは言いました。このプロセスは受容体の人身売買と呼ばれている、と彼女は言った。
モロー氏は、GABA-A受容体がニューロンの内部に入ると、GABAもアルコールもそれらを活性化できないと語った。塩化物イオンを入れてニューロンの発火を遅くするこれらの鍵がなければ、ニューロンは興奮し、通常より速く発火すると彼女は言った。
「それが私たちが目を覚ますときです」とモローは言いました。 「この影響は、アルコールの摂取量と飲酒後の時間に依存します。アルコールの摂取量が多いほど、ニューロンの抑制とニューロン内部の受容体輸送の両方に大きな影響があるため、睡眠と覚醒への影響が大きくなります。 」
幸いなことに、体は新しい受容体を合成し、数時間以内にニューロンの表面に挿入することができるとモロー氏は述べた。
このプロセスはアルコール依存症患者では異なって起こるとモロー氏は言う。
「彼らは非常に多くのGABA受容体を失っており、もはや同じ速度で新しいものを作っているわけではない」とモロー氏は語った。 「受容体の数が少ないと、神経質になり、不快感を感じ、睡眠障害を起こす可能性が高くなります。それが、彼らがより多くの飲み物を飲みたくなる原因です。それは、より多くの飲酒を永続させ、悪循環につながります。 」
モローは、アルコールの脳への影響はここで説明されているよりもはるかに複雑であると指摘しました。
「アルコールは多くのたんぱく質に作用するので、他のたんぱく質も脳内でのその抑制活性に貢献するだけでなく、深夜に人々を目覚めさせる興奮にも貢献します」と彼女は言った。 「GABA-A受容体はアルコールに非常に敏感で、アルコールの行動の謎に大きな役割を果たす」と語った。
モロー氏によると、飲酒後の夜中に目覚めた場合は、深呼吸などのリラクゼーション技術を試してみてください。これは不安を高揚させる感情を保つのを助けることができると彼女は言った。
「明らかに自分を元気にして、もっとワクワクさせることができる」とモロー氏。 「休んでも大丈夫だと気づいてください。もしあなたが眠ることができないなら、その休憩で十分です。自分を落ち着かせるようにしてください。そうすれば、翌日は大丈夫でしょう。」
