科学者であることは奇妙な仕事です。死んだイルカの人工的に膨らんだ陰茎を、最近融解した別のイルカの膣に、すべてCTスキャナーの内部に挿入する作業が含まれる日々と同様です。
昨日（4月23日）にシカゴで開催された全米解剖学者協会の年次総会で発表された新しい研究について、科学者たちは男性と女性の解剖学がどのように進化するかをよりよく理解するためにまさにそれを行いました。
「男性の生殖器官についてはかなり知られている」と、ノバスコシア州のダルハウジー大学の博士研究員であり、マサチューセッツ州のマウントホリヨークカレッジの研究助手であるダラオーバックは言った。 「女性の性器に関する研究は比較的少ない。」
セックスと死
最近では、ペニスが話の半分に過ぎないことに科学者がますます気づくようになったとオーバックは言った。 「性的適合」に焦点を当てた新しい分野-性器がどのように適合し、互いの進化に影響を与えるか-が出現しました。しかし、ほとんどの研究は小さな昆虫やその他の節足動物について行われており、科学者は虫が交尾している間、液体窒素で瞬間凍結できるため、研究が簡単です。
それは「より大きな動物には全く不可能である」とオーバックはライブサイエンスに語った。
特に海洋哺乳類は、曲がりくねった曲線の膣で知られています。クジラ、イルカ、その他の海洋哺乳類も、水に浮かんでいる間に性を管理する必要があり、海水を子宮から遠ざける必要があります。オーバックと彼女の同僚は、アザラシ、イルカ、クジラがどのようにしてそれを引き離しているかを理解したかったのです。
研究者はバンドウイルカから生殖管を取り除いた（Tursiopsは切り捨てます）、一般的なイルカ（デルフィナスデルフィス）、ネズミイルカ（フォコエナフォコエナ）とハーバーシール（Phoca vitulina）自然の原因で死亡した。彼らはその形状を理解できるようにシリコンで膣の型を作りました。次に、実際の膣組織を凍結し、実験の直前に解凍してヨウ素で染色しました。ペニスは、窒素空気ポンプを使用して生理食塩水でいっぱいにポンプで送られ、次に、それらを直立位置に「固定」するためにホルマリンに入れられました。次に、陰茎を解凍した膣の中に挿入しました。次に、両方の性器のセットをコンピューター断層撮影（CT）でスキャンし、研究者がそれらがどのように組み合わさっているかを確認できました。
ぴったり
研究者らは、シカゴ会議でバンドウイルカのみの発見を明らかにした。研究はまだ発表されていないため、完全な結果はまだ公表されていません。しかし、画像により、バンドウイルカのペニスは授精を成功させるために女性の膣のひだを迂回しなければならないことが明らかになり、Orbachと彼女の同僚であるマウントホリヨークカレッジのパトリシアブレナンは報告しました。マサチューセッツ大学アマースト大学のダイアン・ケリーとタフツ大学のマウリシオ・ソラーノも共同で作業を行いました。
「男性と女性の体の位置付けは、受精成功の量の点で非常に重要であると私たちは考えています」とOrbachは言った。女性は、ペニスが膣の迷路のような曲線を超えて貫通しないように、体の位置を少しずらすだけで、男性が彼女に授精するかどうかに影響を与えることができます。
解剖学的に言えば、いくつかの種は他の種よりも協力的であるように思われる、とオーバックは言った。研究された動物の間では、膣の形、したがって交尾のしやすさが劇的に異なります。
「驚くべきことは、一部の種ではより競争力があるように見えるが、他の種ではより協調的であるように見えることである」とOrbachは言った。
