西半球。画像クレジット：NASAクリックして拡大
Open Universityの研究者たちは、恐竜の時代の約1億8千万年前の突然の致命的な地球温暖化の極端な時期に関する驚くべき新しい証拠を発見しました。科学者の調査結果は、今日および将来発生する気候変動に関する重要な手がかりを提供する可能性があります。
地球科学部門のOU部門、博士課程の学生であるDave Kemp、および指導教員のDr.アンジェラコーとアンソニーコーエンは、ケルン大学のローレンツシュワーク博士とともに、膨大な量のメタンガスが3つの巨大な「メタンバースト」またはパルスで大気に放出されたことを示唆する証拠を発見しました。温室効果ガスであるメタンを大気に加えると、環境に深刻な影響を与え、地球を約10℃暖め、その結果、陸上および海洋の多数の種が絶滅しました。
アンジェラコー博士は次のように述べています。「このイベントについては数年前からチームや他のメンバーによる以前の作業を通じて知っていましたが、その正確なサイズ、期間、根本的な原因についてはかなりの不確実性がありました。私たちの現在の研究が示していることは、このメタン放出は1つのイベントだけでなく、3つの連続したパルスであったことです。重要なのは、私たちのデータが示すように、個々のパルスは非常に高速でした。また、メタンの放出は非常に迅速でしたが、回復にははるかに長い時間がかかり、数十万年をかけて発生しました。」
メタンはガスハイドレート、海底で大量に見られる水とメタンの凍結混合物から発生しました。この水和物は突然溶けて、メタンを逃がしました。 OUの研究者たちは、英国ウィットビー近郊のヨークシャー海岸沿いに保存されている泥岩の地球化学的分析に基づいて、その地質時代のジュラ紀の年代に基づいた調査結果に基づいています。
博士号を自然環境研究評議会（NERC）が資金提供しているデイブケンプは、次のように述べています。水和。この効果は、火山からの温室効果ガスによる温暖化によって悪化したと考えられています。メタンは海底から大気中に放出された後、急速に酸素と反応して二酸化炭素を形成しました。二酸化炭素はまた、何百年もの間大気中に存続する強力な温室効果ガスであり、このガスがそのような大きな地球温暖化効果を引き起こしたのです。」
アンソニーコーエン博士はさらに次のように付け加えます。「研究の最も重要な側面の1つは、大気中の二酸化炭素の急激な増加に対して地球と生命がどのように反応したかについて正確なタイムスケールを提供することです。今日私たちは、主に化石燃料の燃焼を通じて、大量の二酸化炭素を大気に放出しています。二酸化炭素が大気に加えられている速度は、1億8千万年前に加えられた速度を実際に上回っている可能性があります。その影響が非常に壊滅的であったことを考えると、現在の気候変動をよりよく理解するには、過去の出来事の詳細を理解することが非常に重要です。この情報により、潜在的な有害な将来の影響の一部を軽減または回避するためにどのような行動を取る必要があるかについて、より詳しい情報が得られます。」
