[/キャプション]
500万年前の星団NGC 2362を調べた後、若い原始惑星（惑星形成）システムでは巨大ガス惑星を形成する物質が数百万年で消えるので、木星のような惑星はすぐに形成されなければならないと天文学者は言います。 NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡を使用して、スミソニアン天体物理学センターの天文学者は、太陽の質量以上のこの星団のすべての星が原始惑星系円盤を失い、太陽よりも軽い星が原始惑星系円盤を保持していることを発見しました。これらのディスクは、木星のような巨大ガスを形成するための原料を提供します。したがって、ガスの巨大惑星は500万年以内に形成されなければならないか、おそらく形成されないでしょう。しかし、地球のような岩の多い地球型惑星を形成する物質は、ずっと長く付着しているように見えます。
「天文学者は他の星の周りに何百もの木星質量の惑星を検出しましたが、我々の結果は、そのような惑星が非常に速く形成されなければならないことを示唆しています。木星を形成するために責任があるプロセスが何であれ、信じられないほど効率的である必要があります。」と、宇宙物理学センターのハーバードスミソニアンセンターの主任研究者Thayne Currieは述べました。カリーはカリフォルニア州ロングビーチで開催されたアメリカ天文学会の会議でチームの調査結果を発表しました。
NGC 2362でほぼすべての巨大ガスを形成する円盤が消えましたが、クラスター内のいくつかの星には「破片円盤」があります。これは、地球、火星、冥王星などの小さな岩や氷の物体がまだ形成されていることを示しています。
「地球はもっと早く進みましたが、大きな成長のおかげで木星が最初に終わりました」と共著者のスコットケニオンは説明しました。
ケニオンは、地球がその最終的な質量に到達するまでに約2千万から3千万年かかったが、木星はわずか200万から300万年で完全に成長したと付け加えました。
以前の研究では、原始惑星系円盤は1000万年以内に消えることを示していました。新しい発見は、さまざまな質量の星の周りにガス巨大惑星を作成するために利用できる時間にさらに厳しい制約を課しました。
出典：Harvard Smithsonian Center for Astrophysics
